わたしが絵を描かない理由　美術室へ向かう凛の足取りは重かった。

　凛の入学した中学校では部活動への参加が義務付けられていて、余程の理由がない限り例外は認められていない。
　二か月前に入学したばかりの凛にも当然その義務は課せられ、彼女は美術部へ入部した。
　絵なんて小学校の授業以外で描いたことなかった。それなのに美術部を選んだのは、“仲良しグループ”の友人たちがみな揃ってそこを選んだからだ。

　美術室の扉の前で足を止める。中からは女子の談笑する声が廊下まで聞こえていた。
　扉へと手をかけると凛の心臓はバクバクと鼓動を速め、手には汗がにじみ、膝が震え始める。

　――大丈夫。大丈夫だって。

　自らをなだめるよう深呼吸して、一気に扉を引く。

催眠えち導入　その日は、翌日のデートに備えて課題に集中すると決めていた日だった。
　美奈子はゼミの飲み会で、しばらくはメッセージの返信も来ない。泊まりに来る予定の彼女に“迎えに行くから、連絡して”と送ってからどれくらい経ったんだろう。
　パソコンに向かって作業を始めてから数時間。ふと、時間が気になってスマートフォンを確認する。
　――21時……そろそろ連絡が来てもいい頃だな。
　集中力も切れてきたので、やりかけのデータを保存してパソコンの電源を落とす。デスクの上の資料も片付けて、スマートフォンで明日行く予定のショピングモールのイベント情報を見ながら行きたいところを吟味していく。
　――あのショップ、セールやってるのか……。クレープショップのキッチンカーも気になるな……。

会いたい気持ち─again─　つっ、疲れたー。
　ようやく今日の分の仕事が終わった。
　
　要領が悪い私は今夜も残業になってしまった。

　もうちょっとちゃんと仕事できるようにならないと、自分も大変だし、周りにも迷惑かけちゃうな。

　私の仕事が終わるのを待ってくれていた課長に挨拶をして、申し訳なさに消え入りたくなる。

　課長以上は残業代も出ないからと言って、ほとんどの課長がほぼ定時で退社するのに、直属の部下の出来が悪いせいで、うちの課長は今日も残業になってしまっている。

　気にしなくていい。
　ゆっくり確実に覚えたらいいから。

　いつも優しく気を使ってくれるから、早く一人前になりたいのに。
　
　「すみません、お先に失礼します。明日もよろしくお願いします。」

好きな人の名前を自分に刻むっていう背徳感の話(七マリ)｢タトゥー、か｣
｢わぁ、凄いね｣

昼休み、ご飯を共にした私達は雑誌を広げてお喋り。七ツ森くんが今日持ってきてくれた雑誌は、普段はあまり見ないジャンルだから少し新鮮だ。ぺらりとページを捲った先には、太い腕に見事なタトゥーを入れている男の人が写っていた。

｢あんた、こういうのスキ？｣
｢凄くってわけじゃないけど…綺麗だし、かっこいいと思うよ。七ツ森くんは？｣
｢俺もそんな感じ。温泉入れなくなんのがキツそうだけど｣

確かに、と頷きながら口角を上げる。そういうデメリットはあるけど、タトゥーには底知れぬ魅力がある。オトナでセクシー、って感じ。……タトゥーシールとかなら私でも出来るかな。夏休みの間に挑戦してみようか…なんて妄想も広がる。