雪の降る日――。

「千冬ぅ」
「ハイ！」
　名前を呼ばれるだけで嬉しい、とでも言いたげに、千冬が満面の笑みを浮かべる。ちょこまかと自分の世話を焼きたがる存在は、飼い主相手にぶんぶん尻尾を振る犬っコロみたいだ。飼った覚えはねえけどなぜだかいつも傍にいる。それが疎ましいと感じることもなくて、いつの間にか傍にいることが当たり前になっていた。
　学校でも、外でも、いつだって一歩後ろをついてくる。他のヤツだったら鬱陶しいと遠ざけたかもしれない。実際、オレに取り入ろうとしたバカをのしたことは一度や二度じゃない。だけど、千冬のことだけは気にならなかった。
　それは、東京卍會壱番隊隊長場地圭介じゃなく、近所の中学に通う1年3組場地圭介として出会ったせいかもしれない。中学留年なんて言う普通ならありえない状況にクラスの連中すら遠巻きにしていたし教師からも腫れものに障るような扱いを受けていた自分へ声をかけたのは千冬だけだった。丁寧に時間をかけて書いてみたところで、文字の大きさがバラバラな汚なくて読み難い文字で書かれた手紙を見て、間違いを教えてくれたのも千冬だけだった。

未精通だけどおっぱいが好き「千冬、お前どっち派？」

　街頭インタビューよろしく、横にしたB5のノートを片手に廊下を歩き回る男子生徒に声をかけられた。こいつは確か、場地さんのクラスメイトだ。顔馴染みくらいの同級生にまで下の名前で呼ばれていることに少し驚きつつ、手渡された丸いシールを迷わず右の欄に貼る。
「わざわざこんなのまで用意してんのかよ」
「おう、百均で買ってきた！ つーか即答じゃん」
「心は決まってんだよ。男たるもの、こっちだろ」
「ま、わからんでもない。千冬、サンキューな！」
　バンバンと指で弾かれたノートの真ん中には大きな縦線。そして左右に分かたれたスペースには、たくさんのシールが貼られていた。色が大きく偏る右側には「おっぱい」、やや白紙が目立つ左側には「おしり」。それも、下手くそなイラスト付きで記されている。