天城カイトアドベントカレンダー【カレンダー】
・カイト+クリス　・最終回後

「もう十二月か……」
　
　クリスは研究室の壁に掛けられたカレンダーをめくる。写真が紅葉から雪景色に変わったのを見ながら、彼は時の流れの速さをしみじみと感じていた。

　カイトは表情を変えず、自分の席でコーヒーを啜る。
　
「十一月三十日の翌日は十二月一日だろう。別に早くも遅くもない」
　
「……君らしいな」
　
　クリスは苦笑しながらカイトの方を向く。

　彼の知る中で一番気難しい人間はドクター・フェイカーだが、その息子であるカイトも相当難儀な性格をしていた。特にクリスに対しては突っかかるような発言をすることが多く、その場面に居合わせたミハエルをムッとさせることもある。

　しかしそんなカイトの言動に、クリスが気分を害したことはなかった。その言葉の裏にあるのが悪意ではなく、彼に対する信頼であることを――クリスは知っているのである。

レミニセンス　ハートランド市立図書館――

　それは世界各地から本を収集し、保管するための施設である。遊園地のように賑わっているわけではないものの、遠方からこの図書館を目当てにハートランドを訪ねてくる者も多い。

　その施設の入り口の前で、天城ハルトは思わず足を止めた。

　ハルトの視界に入ったのは、風に揺れ、キラキラと輝く金色の長髪。彼の兄である天城カイトのかつての宿敵、ミザエルだった。

　だがハルトが立ち止まってしまったのも、通りすがりの通行人たちがチラチラと彼に目をやるのも、その美しい髪のせいではない。彼の周囲の空気が、異様に澱んでいたためだった。

　ミザエルは入館手続きをしようと、ロボット端末を操作しているところである。慣れない手つきでタッチパネルを押していくミザエルだったが、手続きは一向に完了する気配がない。そして数分間の格闘の果てに、無情なアナウンスが端末から流れる。

三勇士の同窓会　ハートランド郊外にある、小さなビル。その地下のバーに、大きなリュックサックを背負った青年が駆け込んできた。
　
「すまねぇ、待たせちまったな」
　
　そう言いながら、赤い瞳の快活そうな青年――九十九遊馬は、先に席についている二人のもとに駆け寄った。
　
「一五分四二秒の遅刻だ」
　
　ブルーグレーの瞳の青年――天城カイトが、ぶっきらぼうに答える。冷たい言葉に反して、その表情は柔らかい。
　
「テメェも遅れてきただろうが……まぁ、そんなこったろうと思っていたが」
　
　頬杖をつきながら、藍色の瞳の青年――神代凌牙は呆れ顔で呟いた。ガラの悪そうな服装の割に、この中で一番義理堅いのは彼らしい。
　
「わりぃわりぃ。店まで選んでもらっちゃって。ありがとな、シャーク！」