俺だけの姫　「また今日もすごいことになってるな、お前は」
そう言ってくっくっとザフォラは笑いそれにティファリアは頬を膨らませた。
「…自分がされてないからって」
「ははは」
「もう！」
「まあ、そう怒るな。精霊たちも悪気があったわけじゃないし…これは祝福だからな」
「それは分かってる、けど…」
そう、ティファリアはザフォラと結婚式を挙げてからというもの特に一人で外に出た時は気付けば花で髪をアレンジされていた。いつもいつも違う形でのお姫様のような髪型に最初の頃は喜んでいたものの、こう毎日続くと辟易するといったものだ。
「！？」
と、突然花を間に挟みながら一本に編み込まれたティファリアの髪を手に取るとザフォラはその髪に口付けた。

ザフォラ様の良きお人　ザフォラ様は自分に厳しく他人にもまた厳しい人だ。けれどその中に愛情が籠っていることを長年仕えていると分かることがある。クルトラ再興のために頑張っておられ、そして迷宮守就任の日が近づいたある日ふらっと出ていかれそして一人の少女を連れザフォラ様は帰ってきた。それはもう、私たちはそんな話の一つも出なかったザフォラ様には心に決めた人がいたんだと思った時の喜びと言ったら、今でも言葉で表すことはできないだろう。
「ザフォラ様、その方は…！」
「あーー……こいつは、」
そう言って恥ずかしそうに視線を外すザフォラ様。そう言った癖は全く変わっておらずにやけてしまいながらもザフォラ様の言葉を一生懸命待つ。
「だから…その、アレだ……ええっと、」

たまには自分が　ぱち。と目を覚ます　
いつもならもう少し寝ていてもいい時間だがせっかくいつもより早く起きたのだからとそのままキッチンへと向かった。
「…いつもならティファリアが作ってくれるが、今日は自分も休みではあるしせっかくだし作ってみるか。いつもの礼に」
腕をまくると早速調理に取り掛かる。――といっても、簡単なものではあるが。サラダを水で洗い食べやすい大きさにちぎり、ベーコンを焼き、溶いた卵でスクランブルエッグを。半分に切り、トーストで焼き目を付けたパンの間に挟みサンドイッチに。
「あとは――」
残っていて、使っていいと言われていたトマト缶と薄く切った玉ねぎを鍋に入れ、コンソメ、塩、胡椒で味付け。コンソメトマトスープが出来るまでグツグツと煮込んでいると――。

私の宝物　「きゃあっ！？」
手からガラガラと崩れるように壊れていくバレッタに思わず小さくない悲鳴が上がった。悲鳴を上げた後、壊れてしまったことが理解でき私の瞳から自然と涙が溢れて止まらない。
「ティファリア！？おい、どうした、一体何がーー…」
遅れて私の声を聞いて駆けつけたザフォラがやってくる。涙はまだ止まらず涙を浮かべたまま私はザフォラの顔を見上げた。
「何泣いて…おい、一体何が…」
そう言いかけて私の手のひらにあるバレッタを見て小さく驚きの声を上げる。
「お前、それ…」
「…ザフォラにもらったバレッタ、壊れちゃったの…ごめん、ごめんね…」
「…泣くな。それによく持ったほうだろ、それもう長いこと使ってただろ」
そう言ってザフォラの指先が私の涙を拭った。

小悪魔な君にオレはゾッコン　「ごめんね、リアン。疲れてるのに閉店後のリーベルにまで来てもらって…」
「いやいや！君のためならたとえ火の中水の中！いつだってどこだって駆けつけるよ？」
ウインクしてみせるリアンだったがおかしそうにティファリアに笑われ、少しだけ頬を染めた。
「えっとね、リアンにプレゼントっていうか…食べてほしいものがあるの」
「食べて欲しいもの？」
なんだろう、と考えているとティファリアがそのあるものを運んでくる。
「はい、どうぞ」
それはチョコレートで模られたフェンリル姿のリアンを模したチョコレートケーキだった。
「えっ……ーー」
思わず、嬉しくてたまらなくなりリアンは言葉を失う。
「前に私が疲れてへとへとだった時…リアンがケーキを作ってくれたでしょう？」

悪くない日　「遅いぞ、お前」
「いたっ、」
軽くチョップされティファリアは声を上げる。
「お前が言ったんだろ、庶民の遊びを教えるって」
「あはは…そうでした」
違う学校に通うザフォラとティファリアはある日出会い仲を縮めた二人。今日はティファリアの誘いにより、ザフォラの言った通り庶民の遊びを学ぶためと所謂放課後デートをしているのだった。
「ゲームセンターって…想像していたよりもやっぱり騒がしいな」
「あはは…まあそういうものだからね。でも、絶対絶対ザフォラも気にいると思うの！」
そうか？と首を傾げるザフォラの手を引っ張り連れて行く。そして一台のUFOキャッチャーにティファリアの視線が止まる。
「ねえ、ザフォラ。あの子、ラディに似ていると思わない？」

【学パロ】繋いだ手　放課後、窓際の方で歓声が上がり思わず私は駆け寄った。
「どうしたの？」
「見て見て、ティファリア！校門のところにいる人！制服的に他校の人だと思うんだけど…かっこよくない！？」
そう言われどれどれと覗いてみて、ぎょっとする。そして顔は青ざめていくのが分かる。
「ごめん、私用事あるからもういくね！」
「え、ちょっとティファリア！」
急いで廊下を降り、靴を履き替え、校門の方へと向かう。
「ごめん、ザフォラ！」
「遅い」
「あうっ」
私の額にデコピンをかましたザフォラは痛みに唸る私をみて楽しげに笑い声を上げた。
「ほら、いくぞ」
「う、うん！」
＊＊＊
　「…ふふ、」
「何ニヤけてるんだ、お前は」
「だって嬉しくて」
「…手を繋ぐことが？」

君の視界に、入りたいなぁ 客室の窓辺は、少女のお気に入りの場所の一つだ。
あたたかな陽射しは言わずもがな、急に夜になったとしてもすぐに照明を灯せるし、何より銃弾が飛び交わない閉鎖世界であることも大きい。誰に邪魔されることもなく、とりわけ読書に没頭するには最高の、ほんの片隅。

「なあアリス」
「……うん」
少女の瞳は真っ直ぐに文字を追い続ける。主人公が犯人を追跡する、疾走感を伴うその展開とちょうど重なるように。文字として二次元的に敷かれたレールの上で、結末を乗せて加速しはじめたトロッコを決して逃すまいと一心不乱に追い掛ける。
剣の手入れを終えて手持ち無沙汰になったエースは、彼女の生返事に気を悪くするでもなくごろりと床に寝転がった。