「お戯れが過ぎるかと」を何かに使いたくて思いつかない「君の評判は帝国にも届いているようだ。」
グリュックに声をかけてきたのは、他都市の領主格の男。

　皮肉屋だが実利を優先するリアリストでグリュックも嫌いではない相手だ。
彼から手渡されたフルートグラスを持ち上げ、一口だけスパークリングワインを含むとグリュックは雑談に応じる。

「帝国まで届くとはな。よほど良い評判なのだろうね。」
「ははは！流石はあのヴァイゼの領主様だ。…なあ、方々から目をつけられているぞ。」
男は周りに聞こえないくらいに声を顰める。
「なんだ、そんなことか。」
魔族を召し抱えた時から覚悟していたことだ。
グリュックはにやりと笑い、こたえた。
「…悪評も宣伝のうちというだろう？」
「それは、悪党のセリフだ。ご立派なお貴族様

雰囲気で読んでほしいキッスの日「魔族も眠るのか」
グリュックは驚いた。
マハトが目を閉じて横になっている。
ここはグリュック邸の書庫。グリュックはたまには読み物でも、と珍しく書庫に来たところだった。
　部屋いっぱいに設られた、天井まで届くような本棚たち。そのわずかに見える床にマハトは横たわっていた。

何故こんなところでだとか、君には部屋をあてがっているはずだろう、だとか思うところはいろいろあったが、もの珍しさが勝った。
十年は見たことがない姿だ。

グリュックはまじまじとその姿を観察する。
まるで、出来のいい人形のようだった。

　腹の上で手を組んだまま微動だにしない。
不意に腹の底が冷える。
だが、よくよく観察すると、腹の上に置かれた手のひらが僅かに上下していた。

　耳を澄ますと波の音が聞こえる、海が近いからだろうか。白を基調とした広々とした部屋だ。しつらえに豪華さを添えるファブリックの明るい色が映える。
　さりげなく置かれたラタン製の調度品は質の良さが伺える細やかな細工で編み込まれていて、リラックスした雰囲気がいかにも保養地らしい。

　壁の一面にもうけられた大きな窓からは、午後の穏やかな光が燦々と降り注ぎ、グリュックを優しく温める。この季節でも温かな日差しは、北部高原のヴァイゼでは体験できないものだ。換気窓から吹き込む風も爽やかだ。

　グリュックは窓際のラタンの寝椅子に体を横たえていた。常のどこか張り詰めたような様子はなく、心からくつろいでいるように見えた。その手にはグリュック家の書斎にあるものより、簡素な装丁の本が鎮座している。