勘違いして初めて気付く気持ちもあるそれでも傍にいる
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「蠱毒。偶には散策でもどうだ」
「ん？ぉ、おう⋯」

蠱毒はどうしたものか考えた。
実は、数週間前の浮舎の事柄から、何となく気不味い空気が拭えずにいる。


層岩巨淵にあった羅針盤が作り出した秘境での出来事だ。
空と仲間達が、層岩巨淵の地下鉱区より更に地下。閉ざされた秘境に迷い込んだとき、魈を追いかけてその場に降り立った蠱毒は、空達に引き止められて、その場に留まる事になった。

幾重にも重なるギミックを解く中で、空は何度か命を脅かされる危機に見舞われる。途中、魈は蠱毒が同行している事を知った。その時だ、


─何故お前という仙が付いていながら、凡人達を危険な目に合わせたのか！─　


そう言うと、魈は蠱毒に掴みかかった。

寝転がる寝転がる
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璃月の街並みが見える小高い丘の上で妖魔達を狩り終わった夜叉と毒蛇が話す。風を受けて流れる猫っ毛を気にもせず蠱毒は地べたに寝転がって両肘を付いた。

「空がそう言ってたのか？」

「ああ。お前の話し方は独特で分かり易いと言っていた」

「…はは、分かり易いなら良かった」


蠱毒は眠たそうにパチパチ瞬きすると大欠伸をする。今日の退魔は魈と蠱毒で地区を分担して行った事もあり、予想の時間より早く終わることが出来た。
魈は持ち場でもある璃月周辺を狩り、蠱毒はその反対側のモンド側を重点的に。
月が空に高く昇るころには二人しての降魔は終了を迎えていた。

「…しっかし、可愛いって。俺ぁ、雌じゃねぇんだけど」

「凡人にはそう見えるのだろう」

独り占め独り占め
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「我はもう少し薄いほうが良い」

「俺はもっと濃いほうが旨いと思う」

「否。お前の味覚は凡人以下だろう」

「はぁ～？」

─ガタンッ
椅子を引いて双方が立ち上がる。

「毒ヘビが我に歯向かうか」

「あんだと？すました顔しやがって、この鳥が！」

一方は片手に和璞鳶。もう一方は両手に鉄扇。
朝餉の静かな時間に、この望舒旅館のみが一触即発の事態の緊急事態である。しかも、味の好みで。

「まて！まてまてー！！2人ともストーーップ！！」

長閑な風景と美味しい璃月の食事が楽しめる、ここ望舒旅館の最上階では現在進行系で2人の仙人が好みの味の事で争っていた。何とも平和な内容ではあるが、現状は殺伐としている。

髪、猫、隙間髪、猫、隙間、
坤は、それに足音を立てないように近づく。
縁側で離が丸くなっている。
仕事着ではない衣を着た離の背中は、いつもよりずっと薄い。
「えーっと」
坤は離を覗き込んだ。
傾き始めた日の光は、すらりと通った鼻筋の美しさを照らしていて、その影で離のまつ毛の長さを教えている。
すう、すう、
健やかで穏やかな息の音と共に離の肋から脇腹にかけてが微かに上下していた。
坤はどきりとした。
恐ろしく綺麗な物は、人をいつも驚かせるのかもしれない。
「気の利く弟子は、こんなときどうするんだろ」
坤は首を傾げて、回り込んで、縁側から庭に降りる。
頭巾を被ってない離の頭は、縁側のヘリから少しばかり内側にあるだけだ。離が姿勢を変えたりすれば、たぶん頭が縁側から落ちる。

その香り、危険につき　ロンドン、メイフェア。春の夕刻。
　エードリアン・ヘアフィールドは、猫のエドガーを片腕に抱えたまま、届いたばかりの小包を開封していた。自身がオーナーを務める香水ブランドの、開発中の新作だった。
「えらく派手な箱だな」
　彼はうんざりして小さくため息をつく。香水部門はどうやらまた妙な企画に手を出したらしい。外箱を開けて取り出してみると、試作品の小瓶のラベルには、小さな文字でこう書かれていた。
“Selective Aphrodisiac – Only effective on receptive temperament（選択的媚薬―受容的な気質にのみ効果あり）”
「何だそれ？」
　エードリアンが眉をひそめながら蓋を取った瞬間、