近くにできたパン屋が美味いらしい。ジーニアスOfficeのSKが話しているのを聞いた。13時ぐらいにいくとちょうど焼きたてが買えるのだと、聞いてもいないのに教えてくる。
「爆豪、パンは好きか？」
　休憩時間の少し前、所長のデスクで指を組んだ袴田が声をかけてくる。今日は平和だから、所内にもすこしばかり穏やかな時間が流れている。袴田が呑気な雑談を投げてくる程度には。
「嫌いじゃねぇけど…」
「では行ってみるとしよう」
　早速その高そうなワーキングチェアから立ち上がる。座ってる時はこじんまりして見えるのに、立ち上がった瞬間デカくなるな。
「パン屋とコーヒーショップに行こう」
　その手がスマホを操作する。素早いフリック入力は誰かと連絡をとっているようだった。

体育祭

　熱心に画面を見つめている。何か考えるように、顎のあたりにに添えられた指が、滑らかな肌をなぞるように動いた。綺麗に整えられた爪をもつそれは、男にしてはほっそりしているが筋張っていて誰かを助ける形をしていた。
　横から見ると長く豊かなまつ毛が強調される。髪と同じ金色のそれは、頬に影を落とすほどに存在感がある。
　観察するような視線に気づいたのか、無視できなくなったのかようやく俺に声をかけた。
「…どうした、爆豪」
「だれか指名すんのか」
　今年の体育祭の録画だろう。よく知った雄英の学舎が画面に映る。見慣れた運動着を纏った、初々しい存在がちまちまと動いている。
「そうだな……」
　いつかの自分のように、この事務所に呼んで世話を焼くのだろうか。そうなればインターンで来ている俺に割く時間は、やはり減るのだろう。そう思うとつまらない気分にもなる。多くのヒーローが去り、傷ついている今、後進の育成は重要だと理解はしてる。だが、それでも、今この瞬間だけの邪魔ぐらいは許されるだろう。

ニトログリセリン

　珍しく酔っている。
　陶器みたいに白く滑らかな肌が、淡く染まっている。涼やかな眼差しもとろりと、眠たげにとろけていて。やけに色っぽいその姿に目のやり場に困ってしまう。
「袴田、眠いなら寝ろ」
「手を」
　ぼんやりとした、夢と現の境を揺蕩う声が俺の手をねだって、そのまま勝手に攫っていった。
　何をするのかと眺めていると、普段秘められた不可侵領域の口元へと運ばれていく。唇で指の形をなぞって、やがて招き入れるように開かれる。
　綺麗な歯並びがみえて、こいつはそんなとこまで整っているのかと、何度見ても新鮮に感心する。指の先に感じた熱く湿度を孕んだ吐息。
「はかま、だっ！？」
　ぬるり、と人差し指の腹を熱く濡れたものが這っていった。赤い舌が俺の指を舐めている。

　怖い夢を見た。
　天空の棺のなか、地面に横たわる爆豪から生きた気配が伝わってこない。ひゅっと喉が締まった。傍に落ちた黒く細い体が後輩のものだと気がついて内臓が押し潰されるような心地がする。
　これは夢だとわかっているのに、染みついた血の匂いが濃くて。爆豪の命は紙原が繋いだ。紙原は戻ってきた。全てではないにしても命は繋がって、今もまだ共にある。そう頭では理解しているのに目の前の惨劇で揺らぐ。
　手を伸ばして爆豪の肌に触れる。指先に触れる冷たさに驚いて放した。縋るように紙原の細い体に触れて、やはり生を感じなくて呆然とする。
　はやく、はやく目を覚ましたい。こんなのはただの夢だ終わったことだ。現実は最悪ではなかったのに。