的場ゆめ静寂の中、静司の耳に聞き慣れぬ鈴の音が響いた。草むらをかき分けながら進むと、そこには一人の少女が立ち尽くしていた。ぼろぼろの服に、傷だらけの細い腕。そして、静司の目を捉えたのは、その手の中で黒く濁る妖怪の死骸だった。

「……お前がやったのか？」

少女は顔を上げた。その白く濁った瞳が、まるで何も映していないようで、静司の背筋に冷たいものが走る。それでも、彼女は確かに頷いた。

「やっつけた。……怖かったけど、近づいてきたから」

彼女の声は震えていたが、奇妙に冷静だった。妖怪祓いとしての経験が豊富な静司は、即座に異変に気付いた。妖怪は自然に死なない。しかも、ここに倒れているのは、それなりに手強い部類のものだ。目の前の小さな少女がどうやってこれを倒したのか、彼には見当もつかなかった。

あなただけを見つめる1.青空越しに神様を見た


石畳。畳の間を隔てるようにして建てられた格子。檻と言って差し支えないその小さな部屋の一角に、小さなぬいぐるみが置かれている。猫のような兎のような少し薄汚れたそれは、いくつもの縫い目で継ぎ接ぎをされた歪な形をしていた。

隣に華奢な少女が一人。おままごとでもしていたのか、前方に積み木や木の皿が点々と転がっている。部屋の中は湿度が高いのか、ガラス製の窓の面にぽつぽつと点のような水滴がついていて。座敷牢と言って差し支えないその空間を、その少女が占有している。子供部屋の雰囲気も併せ持つそこには異様な雰囲気が広がっていた。

布団には幾つか黄色いシミや赤いシミがある。髪の毛や茶色いシミで汚れた枕が生理的な嫌悪を引き起こす。それも気にならないのか、布団には最近の使用の形跡がある。