monthly龍千_11月　ペルセウスは北米に到着した。降り立ったエリアに特設のキャンプサイトを設置し、俺たちのアジトが出来上がるまでものの数時間。オンスケジュールの航海もサバイバル然とした生き方も、経験を会得した海の民たちにはすっかり手慣れたものだ。そのバイタリティとタフネスをもって住環境が整えられ、そうして着実にロードマップの駒を進めているところだった。
「龍水様の具合に違和感があります。ちょっと席を外させていただきます」
「？」
　昼時のこと。食事の準備にシュトーレンを手にしたフランソワが徐にこんなことを呟いた。龍水の体調が悪いらしい。フランソワは言わずもがな対龍水限定の臨床心理士であり、かかりつけ医であり、親かそれ以上のエスパーじみた千里眼を持つのだ。だから疑う余地なく俺もそれが気に留まって、持ち出し用のミニ窯をいじくっていた手を止めて視線をあげた。航海を短いスケジュールでの強行突破したのだ、無理をさせた自覚はある。いくら自己管理の鬼と言えど少しは堪えたに違いない。例えば心因性の眩暈とか、胃腸の調子とか、整体的な筋骨の不具合とか。はたまた自律神経系の疾患だって、龍水がどれを患っていても責められる立場ではないのだ。そうだとして、薬の存在。心身のリラックスのためのマッサージのエトセトラがさて間に合うだろうか。そんな調子で俺なりに相当な心配を過らせながら見渡して、すると十数百メートル先のところにあいつは居た。いつもの身なりでしゃんと立ち、司と何か喋っている。

余裕こきすぎた！　もしかして、とその気配に気付いたのは夏の終わり頃だった。昔から人から向けられる好意には敏感で、「ないな」と思ったらなんとなく距離を置いたりした。そして珍しく「ありかも」と思えたのが、親友の部活の先輩である三井寿という男だった。
　親友の部活の先輩なので、俺たち二人の接点は薄いはずだった。けれど、屋上で昼寝をしている時、購買で昼メシを買ってる時などによく出くわした。今思えばあれは、三井さんが意図的に俺に会いに来ていたのかもしれない。

　俺は三井さんのことを「ありかも」とは思ったが、すごく好きかと訊かれたらそこまでではないと思っていた。なので好意に気付いていても、思わせぶりな素振りすらしていなかった。だけど好きだと伝えられたら、その想いに応える覚悟はしていた。三井さんとなら付き合ってもいいし、キスだって出来る。

初恋を忘れる　御影玲王が、倒れた。
　潔世一がその事実を知ったのは玲王が病院送りになってから数日後の話であり、どうやら彼はかなり回復したようだった。青い監獄のメンツと久々に顔を合わせたいという気持ちもあったので、簡単に連絡のついた蜂楽と國神を誘って見舞いに行くことにした。病院に併設されている花屋で見舞いの花を見繕ってもらい──潔には手渡された花束の花の品種が分からなかった──、蜂楽は山盛りの果物、國神は小さめのショッパーに入ったお菓子を持って彼のいる病室へと足を運んだ。久々に顔を合わせるので話はよく弾む。後で飲みに行こうぜなんて話しながらエレベーターまで向かっていると、大きなメロンを抱えた斬鉄と、細身の花束を片手に持った千切と会った。彼らも玲王の見舞いに来たらしく、ちょうど病院のロビーでばったり会ったのでここまで一緒に来たと言うことだった。