紅篝火花に酔う「杉下さんは、杏西さんたちと一緒にあちらをお願いしても良いですか？」
「ん……」
「おーし、行くぞ杉下ぁ！」
「ついてこーい！」
短い返事と共にこくりと頷いた杉下さんは、そのまま杏西さんと栗田さんに引きずられるようにして連れていかれ、不機嫌そうな顔はしているけれど、以前よりも深くみなさんの輪に入るようになった姿にオレはこっそり感動を覚えていた。
桜さんに対して、羨ましいという気持ちを抱いたことを自覚した杉下さんは自分の世界を広げることができたらしく、梅宮さんとも少し話した、と一言だけ報告をくれた時は相談をされた時よりもびっくりしたけれど、さらに多聞集一年の絆が深まりそうな期待に胸が膨らんでいく。
「にれ君、」

屋上で聞いた話静かな夜だった。

空は雲ひとつもなければ、頬を撫でる風もない。
夜も消えることのない眩しいネオンが見えるだけで、珍しくなにも聞こえなかった。

ネオン街の中心から少し離れた廃墟だからか、屋上まで登ってきても見えるのはカラフルな光のみ。錆び付いた鉄骨の一番上に腰かけていると、遠くからではなく近くで声が聞こえた。

「隣空いてる？」

目線だけ向けると、もっともここに足を運ばなそうな人間が立っていた。わざわざ登ってきたのだろうか。

「隣に来れるなら空いてるぜ」

「そこまで近くには座らないよ」

そう言って手を振り上げ、なにか飛んできたものを受けとる。冷えた缶の飲み物はアルコールではなさそうだ。

「なんだよわざわざ。酒でもねぇし」