タダイツワリヌアイデ「どうやってここまで来たんだ？」
　頭からすっぽりと白衣を被らせたまま所長室まで連れて歩く。
「どう……？　歩いて」
　意思疎通はできるが、会話の精度は高くない。口調も辿々しい。
　部屋の扉を閉めてようやくホッと一息つく。
「とにかくもう二度と勝手にひとりで外に出るな、イサミ」
　白衣を外してやる。
　アオによく似た顔が現れた。
「サタケさん、怒ってる？」
「あぁ、怒ってる。危ないことをするんじゃない」
「……ごめんなさい」
　言葉は合ってるが表情が合っていない。表情を作れる設定のはずなのにイサミは基本的に無表情だ。
「心配した」
　イサミの頭を撫でてみる。
「心配？」
「何かあったら困る」
　イサミの表情は変わらない。
「来てしまったものは仕方ない、今日はここから一歩も出ずにおとなしくしてろ。定時になったら一緒に帰るから」

そばにいること2完全に道選びを間違ったな、と春日は苦虫を噛み潰したような顔をしてため息をついた。
久々に仲間たちが集まり、サバイバーの二階でいなり寿司パーティーをした後。荒川親子の仏前にと、趙が差し出したのは春日が作った分のいなり寿司だった。
皆でわいわいと騒いでいたあの中で、きちんと春日が作った分を選り分けてくれていたその気遣いと、他の仲間たちが腫れ物に触るように避けていた、おやっさんと若に対して、気負いなく差し出された言葉。
それが嬉しくて、思わず一緒に来て欲しいと行ってしまったが。
仏壇のある浜子の店の二階に行くため、最短距離で選んだ朝焼け通りは同じような小料理屋を装った店が並ぶ。開店前の夕暮れ時には、店の前に手持ち無沙汰な女の子たちがいて、この界隈ではすっかり顔馴染みになった春日に声を掛けてくるが、今日は皆、隣を歩く趙に興味津々だった。

｢ふーちゃん｣
聞こえるか聞こえないかの小さな、躊躇いがちに呼ばう声。そっと膝に掛かる僅かな重みとぬくもりに本へと落としていた目線を上げる。人間よりも犬猫の数の方が多いこの家に、人語を喋る存在はふたりしかいない。まあ今となってはその比率はあやふやだけれども。
それというのも理由がある。顎をちょこんと乗せてこちらを上目遣いで伺っているドッピオの頭にある、ピンと立った犬耳。もちろん髪色と同じ大きな尻尾も生えている。元々鋭い犬歯は変わりはないしさすがに肉球まではないものの、どこからどう見ても大きくて可愛い子犬のマゼンダレトリーバーだ。
どうしてこうなったのかと聞かれれば説明は難しい。むしろ俺が聞きたい。一言で語るならば“バグ”という言葉がそれに当たるとは思う。というのも、仲間という仲間が元々人ならざるモノが多いせいか、イベントのように月一くらいで何かしらこういった軽いものから世界の危機に相当するものまで多種多様のハプニングが起こる。だから気にするだけ無駄でもあるし、宇宙人やらがいる時点でお察しだ。