道ぐだ「減衰」マイルームにて。
マスターの手伝いで事務作業を行っていた道満は、ふと顔を上げた。
「マスター、昼餉の時間は大分過ぎておりますぞ」
「え？あー...」
道満の視線の先を立香も見る。
時計は既におやつの時間へあと30分と迫っていた。
「んーお腹空かないしなー」
立香はふぅ、と息をついた。
「おや？珍しいですな。我がマスターは常々食が随分と楽しみであったようですが」
一瞬、はくりと息を呑む。
「そうそう、エミヤのご飯美味しいからさー。あー今日体動かしてないからかなー」
朝からずーっと書類仕事だし、と笑う立香に、黒曜石がすぅと細められる。
「...食欲がないのは今々のことだけではありませぬな？」
今度こそ、うまく返せる言葉がなかった。

白黒白い絵の具にほんの１滴でも黒を混ぜればそれはもう白ではない。
透明な水に１滴の黒を混ぜてもそれはもう透明ではない。

『全て台無し。はい、お終い。』
『まぁ、もし我が主のご用命とあらばこの道満。黒き力にて暗黒の帳を下ろし白きものも黒く塗り潰してごらんにいれましょう』

そう語る道満はニヤニヤという表現に合うように笑みを携えている。
その言葉を聞き、立香はまたか…と呆れたように道満を見上げる。

「─道満」
『はい。』

「でも黒だって完全には黒くは無いでしょう？」
立香が反論する。
「チョコレートのブラックもお砂糖は入ってるし珈琲だって悪魔のように黒く…って言ってもブラックだって真っ黒なワケじゃないしお湯多めならアメリカンで薄まるしミルクを足せば黒くなくなるよ。それに道満の髪だって白くもないし黒くもないじゃん」

辺獄にも星は輝く「─さよなら、だ！」
『ま、まて、まてェッ！』
『末だ、拙僧には奥の手がッ･･････ ─！』

あぁ、つまらぬ、つまらぬ。まだこの遊戯を続け快楽を貪り一切を嘲弄してやりたいのに──

『嗚呼･･････ 何時の世で、あろうと･･････ 』
『悪事とは･･････ うまく、運ばぬ･･････ もの、です、なァ─』

───気がつくとそこは闇だった。

堕ちているのか、浮上しているのか、上下左右前後も解らぬ自分の手元すら見えない闇。

そも自分は“人”の形を保っているのかさえも判然としない。

『暗き闇底、いや、底なのかも定かではない、か･･･』

《死後さばきにあう》仏の教えだとして極楽浄土に行ける訳も無し、天国などもっての他。地獄の業火に焼かれるのもまた一興─