『ねぇ、倫太郎くん。大学の同級生から飲み会のお誘いが来たんだけど、行ってもいいかな？』

ナマエに声をかけられる。
俺はそれに微笑んで答える。

「うん、もちろん。楽しんできて。気をつけてね。」
『ありがとう！』

・・・

当日。

［今帰ってきたよ。まだ飲み会？体調は大丈夫？］

［お疲れ様！うん、まだみんなでご飯食べてる！元気だよ！］

ナマエから写真がいくつか送られてきた。
美味しそうな料理、友達と楽しそうに写る彼女、今日集まった人たちの集合写真。

思ったより人数多いな。

［楽しそうだね、写真ありがと。ナマエちゃんかわいい］

友達が多いのはいいことだし、彼女が楽しそうなのは素直に嬉しい。

できればこの人たちじゃなくて、俺がナマエちゃんを楽しませたいとは思うけど。

「どれだけ飲ませたんだ」
「いや悪い。でも止まらなくて」
　ぐらぐらくらくらする。まるでアルコールに揺らされる氷のような気分だった。意識はそんな風なのに、どうしてだか耳から聞こえる声だけはきちんと受け取れるのをイライは不思議に思った。不思議に思ったが、それ以上は何も考えられなかった。暑くて熱くてくらりとする、心地のいい酩酊に浸る。ついで、聞こえた声が心底好きだと思った。思って、逆だと気づいた。好きな声なんだ。でもどうして？
「とりあえず持って帰るぞ」
「頼むよ。俺家知らないし」
「そんな奴をこんなに飲ませるな」
「悪かったって」
　イライの疑問は最もだった。今日この飲み会にナワーブは来ない予定だった。バイトの助っ人を頼まれ拒めなかったらしく、ひどく行きたそうにしていたとウィリアムは言っていた。そう、だからこそウィリアムはあんな話題を出したのだ。だからこの場でナワーブの声が聞こえるはずがない。ないのに、聞こえてくるのはどう考えてもその声だった。イライは目を瞑って暗い視界のまま考えた。そしてひらめいた。わかった。酔ってるからだ。失恋したからだ。だから女々しく引きずって、彼が迎えに来る夢なんて見ている。