また、モクマは逃げた。
どこへ逃げた、など探す気も失せた。
駒共は私に媚び諂い、モクマなど弱虫だ、モクマは逃げ足だけは速い、など姦しい。
モクマは私に背を向けること無く、いつも忽然と、その場に初めから居なかったように、消える。
それがやけに腹立たしい。
奴は私の姿を察した瞬間、消える。
なんといじらしいことか。あぁ、憎い。貴様が憎い。
捕まえようにも消えてしまう貴様が、憎い。
モクマ。
モクマ。
モクマ。
いずれ貴様をこの手で捕まえて。
傅かせ。
フウガ様、と呼ばせ。
その目に涙を流させ。
忠誠を誓わせてやる。
私や駒共に何をされても泣かずに逃げるお前を。
この手で、私が、必ず！




「……」
大樹の上に、モクマは一人。
その木は大きく枝を伸ばし、モクマをすっぽり自らの内に取り込んでしまう。

　部屋に戻ると息をつく。もちろん、監視カメラの死角で、だ。ライブラリアンの「運営」に関わる会議で本音を隠し通し、彼らの機嫌を損ねてしまわないように振る舞わねばならないのは、存外にストレス負荷がかかるようだ。
「可愛いやつだ」と言われてアルカイックスマイルを返したのもその一つ。
「まあ、それなりに可愛いと思ってもらえれば」
　それで済むならいくらでも。
　本当の目的のためならば、いくらでも可愛げのある顔をしてみせましょう。

君が笑ってくれるなら14歳。それは思春期真っ只中の時期――

放課後の教室に帰宅部の二人がいる。
「このクラスってモブと俺しか帰宅部いないの？」
「うん。そうみたいだよ。皆部活入ってるって。やっぱり部活動で青春すべきだったかな。霊幻くんどう思う？」
モブは机に突っ伏した。そのサラサラの一直線に切りそろえられた漆黒の前髪が机に触れる。
「なぁ〜に言ってんだモブ！ 学校には有象無象がいるが、周りに影響されるな。俺の持論じゃ帰宅部が最強だよ。人生において最もダラダラできる期間を有効に使ってダラダラしてる勝ち組が俺たちだ！」
霊幻は突然立ち上がって、早口で如何に帰宅部が素晴らしいかの演説を始めた。
「…………そうでもないような」
霊幻の演説は見事あっさりと流されてしまった。それでも負けじとモブに畳み掛ける。