記憶の檻　続き　二杯目の紅茶を蒸らしてる途中でハンジがポツリと呟く。
「ねぇ、リヴァイ…私の事好きだった？」
　突然の過去形で聞かれた質問に驚く。
「もしよかったら最後にハグしてくれない？そしたらちゃんと病院に帰るから」
　不自然な作り笑顔を一目で見抜いたリヴァイは直感的に何か嫌な予感がした。
「わかった」
　ハンジの細くなった体を傷つけないようにそっと優しく腕を回す。久しぶりに感じる彼女の体温は酷く冷たかった。
「ありがとう…リヴァイ」
　そのまま冷たい頬にそっとキスをする。パッとわずかに赤く染まる頬。ハンジは咄嗟に口を手で覆った。
　リヴァイは少しぬるくなってしまった紅茶をハンジに注いだ。それを一気に飲み干したハンジは立ち上がった。

記憶の檻繁忙期とは言え、会社に泊まり込み、仕事を片付けて翌朝始発での帰宅。取引先の納期に間に合わせるため、仕方なく睡眠を削って仕事をしたが、流石に疲労感で全身が重い。擬音にすれば「ふらふら」という表現がぴったりなほど、疲れ切った足取りで自宅を目指して歩いていた。
　男はまた、誰も待っていない一人暮らしのアパートに帰るのかと思うとさらに足取りが重くなった。
　やや古びたエレベーターのボタンを押し目的の6階まで昇る。エレベーターの扉が開くと人が一人自宅の玄関の前で座り込んでいるのが目に入った。体育座りをして顔を膝に埋めるようにし、静かに呼吸していた。眠気で思考が回らない頭にも、衝撃が走った。パッと見、パジャマのような服を着たその人は、折れそうなほど細く、スリッパを履いていた。自宅の玄関の前に人がいる。驚いたが、よく見ると高校時代の親友ハンジだった。細い体を抱き抱えるように膝を抱いて寝ている体をそっと揺する。