去る者追いかけ、来る者拒みバタンとリビングのドアが閉まる音で依央利は目を覚ました。反射的に見た時計は深夜1時を回っていた。家事や奴隷としての仕事を終えてひと息つき、ソファに座ったら少し眠っていたらしい。先程音がしたドアの方に視線を移すと、猿川が立っていた。リビングの間接照明に照らされた猿川の姿に依央利はため息をを吐いた。口の端からは血を流した跡、頬には殴られたであろう青アザ、一張羅の上着や手には血が付いていた。
「おかえりさるちゃん、こっち来て。手当てするから」
依央利がそう言うと、猿川は無言で依央利の方に向かいソファに腰を降ろした。
依央利はリビングにしまっている救急箱を取り出し、元の場所に戻る。
「他に怪我してる所はない？骨折とか捻挫は大丈夫？」

奴隷の居ぬ間に◇◇◇side MOBU♀◇◇◇

大学の授業が終わり、図書室で調べ物をしていたら19時を過ぎていた。時計を見て慌てて荷物を片付け急いで大学を後にする。夜になると大学から近くの駅に行く道は人通りが極端に少なくなる。街灯こそあるがそれ以外の明かりは遠くにしか見えない、加えて夜には明らかにガラの悪い人達がたむろしている。
(一度絡まれればオシマイ…)
鞄の取っ手を力強く握り締めて足を早めた。

(最悪だ…)
まだ19時半にもなっていないのに、その道には既にガラの悪い人達が数人いらっしゃる。
どうか私に絡んで来ませんように…と心の中で祈りながら早歩きをする。するとその人達が近付いてきた。
(やめて、私は何も出来ません。素通りしてください)

空っぽ人間は自分を愛する夢を見るか「依央利くんって、自分のこと嫌いなの？」
それはある日の晩酌中、依央利と一緒にお酒を飲んでいたテラに言われた一言だった。
「えっ？どうしてですか？」
「いや、悪気は無いんだ。気分悪くしたらごめんね。ただ自分を殺して誰かの為に尽くしてる依央利くんを見てると、自分のこと好きじゃないのかなって思って」
そう言うとテラはワインを一口飲んだ。依央利はうーんと考えた。目の前のテラほど自分が大好きではない、かと言って大瀬ほど自分が嫌いではない…？同居人達のベクトルがぶっ飛んでいるので、そもそも基準がわからない。まず第一に自分には何もない、空っぽ人間、無我。これしかない。
「好きか嫌いかって言われたら、僕にはわかりません。奴隷は奴隷、本橋依央利は空っぽ人間なので。あっ！テラさんはどっちがいいですか？」