研磨に彼女が出来る話。　○



　本来なら、冷たいそよ風が火照った頬を撫で心地よいと言われるような、そんな昼下がり。黒尾はひたすら息を殺して、隠れていた。

「好き、なんです。研磨くんのこと」

　壮大な青空を見上げて、心が空っぽになった気がした。
　その場に居合わせてしまったのは、すべて偶然だった。水筒を家に忘れてしまったこと、飲み物を買いに行こうとして研磨のクラスメイトに声をかけられたこと、忘れ物を届けてやろうと研磨を探したこと。全部、本当に、たまたまだった。

「そう、なんだ」

　困惑げに答えている聞きなれたその声に、どうしてか、息が詰まる。無意識に込めた力は、持っていた書類を握り、くしゃりと小さく音を立てた。

「だから、ね。あの、その……付き合って、くれませんか」

オペラ座のリヴァハン　ハンジはパリ・オペラ座のバレエダンサーだ。
　生まれは北欧だが幼い頃に母を亡くし、ヴァイオリニストの父とともに各国を転々と演奏旅行しながらこの地にやってきた。だがその父も亡くなり異国の地で一人になってしまった。バレエが得意だった彼女は一人で生きるためにオペラ座バレエ学校の寮生となり、卒業後もそのまま座付きで働いている。
　踊ってみれば高い身体能力を見せるハンジだが、いかんせんバレエでパートナーと踊るには背が伸びすぎたのが悩みだ。それに、実は彼女にはバレエよりも好きなものがある。

　ハンジの大好きなもの、それは歌だった。
　オペラの舞台ではコーラスガールもやっているのだが、いつかステージの真ん中で歌いたくて、毎晩欠かさず練習をしている。そのことはバレエ教師で振り付け師のエルヴィンやバレリーナ仲間である親友ナナバもよく知っており、いつも応援してくれていた。稽古の休憩時間にも仲間を前に歌って聞かせることが多い。