夕立のワルツ「あー、そういえば。俺カノジョ出来たわ」

　カーペットの上に座りベッドに背を凭れる体制で漫画を読んでいた一郎に、何でも無いことのように告げる。
　こちらを向いて、え、と呟いて数秒ぽかんとした後、キュッと結ばれた一郎の唇が不満そうに尖っていく。その様を見て左馬刻は、あぁ可愛いなと思った後すぐにいやいやとかぶりを振る。いかんせん顔が可愛いので、仕草の何もかもが可愛く見えて仕方がない。それは昔からだった。
　そう、一郎の顔が可愛いせいだ。ついでに三兄弟の一番上の癖に、自分と二人きりの時は年相応なクソガキなもんだからそこも可愛い。ふざけるな。だから自分は悪くないと、左馬刻は誰に言うでもなく内心言い訳のようなことを並べ立てる。

せんせいとせいと　放課後の教室。他の生徒はとっくに下校しており、誰も居ない。外で部活動を行っている部員らの声だけが遠くの校庭から聞こえてくる。
　そんな教室でひとり。一郎は、気を抜くと上がってしまいそうな口角を引き締めながら、彼を待っていた。

「おう。ちゃんと残ってたな、イイコ」
「…うっす」

　一郎のクラス担任でもあり、数学の担当教員でもある碧棺左馬刻。よく逃げずに来たと揶揄うように笑いながら、一郎の頭をくしゃりと撫でて、正面に座った。

「んじゃ、補習やってこうな。逃げんなよ」
「うす」
「俺様の担当クラスで赤点とか、お前だけだぜ。センセイ悲しいなあ」
「…センセーの教え方が悪ぃんじゃねっすか」

　生意気なことを言うのはこの口かと軽く頬を摘まれ、すぐに離される。ちっとも痛くなかったくせに、痛ぇ！と大袈裟に声を上げながら摘まれていたそこを擦ったのは、赤くなる感覚を誤魔化すためだった。

『愛おしい』ってやつだろ？からんとまあるいグラスの中で氷が音を立てる。冷たい飲み物の中で、緩やかに溶けていった氷がグラスの中でくるりと滑っているらしい。
涼し気な音とは裏腹に日本の夏ってやつは日が落ちたこんな時間になってもじとりと暑いままだ。
効きすぎた空調の中で身体を冷やしたくはなくて、夜だから平気だろうとテラス席を陣取ったけれど、日本の暑さを舐めていたかもとちょっと後悔し始めていた。
てか、あいつが遅いのが悪くね？　なんて思えてきて、出てくるまで待っていようと思っていたのに早々にスマホに手を伸ばした。
『仕事何時に終わる？』
すいすいと画面上に指を滑らせ、メッセージを送る。すぐ既読のついた割に、返答までは少しの間があった。
まだ仕事中かぁと少しぬるくなったアイスティーをずずっと啜る。その音がやたら不満げで自分の気持ちの代弁みたいだと少し笑ってしまった。