恋人かっこかり「おれ、シライおじさんに告白してくる」
「おー、行ってこい」
「報告するから」
「当たり前じゃろ。散々話聞いてやったのに何も言わんかったら殴る」

アカバのからかい混じりの言葉にクロノは緊張が解れたようで少し笑った。
バタンと部屋の扉が閉まる。クロノの足音が遠ざかり、聞こえなくなった時アカバは深く重いため息を吐いた。

「やぁっと諦めがつくわい」

アカバはクロノが好きだ。好きだからクロノがシライを好きな事にも気付いた。自覚して早々失恋が判明した時は凹んだが、相手は尊敬してやまないシライ。
見る目があるじゃないか、とアカバは自分の恋心を封印する事を決めた。これでシライ以外の誰かだったらクロノを振り向かせる為に色々画策していたと思う。

三年越しの約束十七歳の時、告白したらクロノは「大人になってもまだ好きだったら恋人になる」と約束してくれた。
あれから三年、シライは二十歳になった。成人だ、大人の仲間入りしたのだ。
シライは嬉々として己の師であるクロノの元へ向かう。隣に浮遊するクロホンはそんな相棒を微笑ましげに見ていた。

＊＊＊

自室に行ったが不在らしい。まだ任務の時間ではない筈なのに何処に行ったのだろうかと首を傾げていると、隣室の扉が開きアカバが出てくる。

「ん？シライじゃないか。クロノ探しとるなら、訓練室に居るぞ」
「訓練室？何でまた」
「あー、ほら、弟子三人の指導じゃ。彼奴ら問題児共じゃからのぉ」

弟子三人、という言葉にシライは眉間にしわを寄せる。クロノが任務先で拾ってきたハイザキ、グレイ、キンスケのことだ。

隠しきれない恋心（つべ🍁🐳）ある日の休日、ずっと部屋で寝ていたクロノは空腹に目を覚ました。ぐぅ、と腹の虫が鳴る。外食という発想が無いクロノは着替えて食堂に向かった。

何を食べようか、と考えながら廊下を歩くクロノは聞き覚えのある声に足を止めた。声のする方へ向かうと案の定スマホンがいた。隣にはアカバが右手で口を塞ぎ、面倒臭さそうにスマホンに向けて左手を振っている。アカバが喋らないという摩訶不思議な状況に首を傾げ、クロノは声を掛けた。

「アカバ、スマホン、任務帰りか？お疲れ」
「クロノさん！はい、先程報告完了しました！」
「……」
「？アカバ、どうした？具合悪いのか？」
「(ブンブン)」

いつもなら「楽勝じゃ！」とからから笑うアカバが押し黙っている。体調不良かと心配すると首を横に振り否定した。じゃあ何だ、と訝しげに眉を顰めるクロノと目を逸らすアカバ。見かねたスマホンが音声を発声させる。