Good morning My dear❖　❖　❖　❖　❖


遠くに聞こえる小鳥の囀り、少しの肌寒さにもぞりと身動ぎ、浮上した意識とともに重い瞼を上げる。
きょろきょろと周りを見回し、つい、と自分の胸元に視線を落とすと、寝間着をぎゅうと握り静かに寝息を立てる天使の姿。
パストが“あの事件“の後に収監されていた刑務所から出所し、身寄りのない彼を引き取り同居生活を始めて数ヶ月。
一度面識はあったものの、まだ警戒心を解かない彼と根気よくコミュニケーションを取り日々を過ごした結果、ようやく安心して一晩を過ごしてくれるようになった。
今や自分の腕の中にすっぽりと収まり、無防備に眠ってくれるようになった現実に小さな感動を噛み締めつつ。
薄ぼんやりとした部屋の中で弱い朝日に照らされるその寝顔を眺めた。

こっち向いて、チェリー。❖　❖　❖　❖　❖


ソファの上には小さな生き物が我が物顔で鎮座していた。

「……は？」

思わず漏れた声に、キッチンにいたパストが気付いてパタパタとこちらへ歩み寄ってくる。

「おかえり、ルカ。今日は早かったんだな」
「あ、ああ、思っていたよりも依頼が早く済んでね…いや、そうでなくて…これ…」

これ、と指を指した先にいるのは、私達に良く似た顔のぬいぐるみのような生き物。
片方はパストと同じアルビノに黒のインバネスコートを着ており、もう片方は左目に痣があり囚人服のようなものを着ている。
何よりも目を引かれるのは頭頂部と尻だ。丸い頭のてっぺんには折れた丸い耳と尖った三角形の耳、尻にはふさふさとした尻尾が生えている。所謂「猫の姿」の二匹(呼称が正しいかはさておき)は、ソファの上で仲良く毛繕いをしているのだ。