偶然目に止まったリップが中々よさげな色をしていたから、暇つぶしに店に入っただけだった。



「それ買うんですか？」
「…」



なんでいるんだコイツ。
当然のように隣に立って男が手元を覗き込む。今日はこの大男に会うつもりなど全くなかったので厚底を履いてこなかった。僅かに背を折る姿勢が癪に障る。
めんどくせーな…露骨に顔に出すと、首を傾げた。



「そう邪険にせずともいいでしょう。恥ずかしいんですか？」
「違ぇよボケ」
「そう。リップ、まだ試していないでしょう」
「……いらん」



急に生えてきたかと思えば、挨拶もなしにこの腑抜けた発言。今日は普段以上に構いたがりの気配がする。早い段階で距離を取らなければ、面倒さが増すのは随分前に学習した。開けたばかりの蓋を閉じてリップを戻す。

「お帰り兄ちゃん！ハンバーグ、オムライス、ミートパスタ、どれが食べたい？」
「食べたい？じゃないだろ、どれにしたって作るのは俺だろうが」



ただいま、を言い切ってすぐこれである。

ニコニコ3本立てた指をへにょ…と曲げて「ちゃんと手伝いするからあ」と、鼻を鳴らしてねだる子犬のような顔をする弟も、れっきとした成人男性…のはず、なのだが。なぜこうも違和感がないのか。それとも感じていないのは自分だけなのか？

とはいえ、別に怒ってはいない。そもそも自分で作れと言うのも今更だ。なにせ放っておくと、毎日コンビニ飯やら茹でるだけのラーメンやら、バランスの偏った食事で済ませてしまうものだから、みかねて年中無休の食事当番を買ってでているのは自分である。本人も言う通り、食後の片付けや買い出しなんかはすすんで協力してくれるので、労働のバランスはとれている。多分。