道迷い「おい」

　澄んだ空気の向こうに、青空を背景として山頂がそびえている。木漏れ日が差し、小鳥のさえずりが響く中、俺のひとつ前を歩いている狐が、先頭を進む狸へと声をかけた。ぶっきらぼうな呼びかけに、無愛想な声が応える。

「なんだ」
「同じところを回ってないか？」
「……俺も思った」

　狸は足を止めて、睨めつけるように狐を振り返る。続けて、高圧的に口を開いた。

「この直前でルート取ってたの、お前だろ」
「は？　俺の段階じゃあ予定通りだったろ。お前が間違えたんだ」
「根拠のねえこと言うんじゃねえぞ。俺は計画書通りに進んでる」

　また始まった、とため息をついた。生命が関わる登山において、喧嘩というものはご法度だ。だというのに、彼らは登る度になにかしらの喧嘩をする。ある日は荷物持ちの分担、ある日は食料の分配、ある日は装備品の貸し借り。キャンプ中であれば、互いに掴みかかることさえある始末だ。なぜ一緒に登っているのだろうといつも思う。

迷子　喧騒の中、シャツの裾を引っ張られた感覚に足を止める。視線を落とせば、ぐすぐすと嗚咽をこぼしている5歳程度の少年が、私のうにうにTシャツを掴んでいるのが目に入った。視線を逸らす。

「あっ、ネコ〜」
「おじさん、ママのこと見なかった？」
「……」

　しつこいな。しかしスマートフォンを見やれば、開演時間まではまだ時間があることがわかる。数秒考えたのち、私は優しいから子どもには優しくしないとなあと思って、腰を落として視線を合わせ、笑顔を返して見せた。

「おじさんじゃないですよ〜。お兄さんです。お母さんとはぐれちゃったんですか？」

　少年は、その小さな身体に見合わない、そこそこ大きな商品袋を下げていた。大方、お母さんが御手洗いかなにかに行っている間、外で待たされていたが、移動してきてしまったのだろう。ここは、映画館などを含む商業ビルだ。そのため人が多く、迷ってしまう子どもも少なくない。

Battlecryというバンド　Battlecryとしての俺にとって、バンドとはなんだろう。ライブを前にして、ふと、そう思った。
　これまで、何度もインタビューで聞かれてきたし、答えてきた。音楽とはなにか、ロックとは、バンドとは。糸口こそ異なるものの、大抵同じ答えに辿り着く。しかしそれらは、今この疑問の答えにはならなかった。
　Battlecryは、特殊なバンドだ。ベーシックな楽器構成ではあるが、活動範囲が音楽のみではない、パフォーマンスを多く盛り込む、年齢幅が広い、家族同然の関係性であるなど、特異な要素がいくつもある。それでも、俺はこの場所を、たしかにバンドだと思っている。それはどうしてなんだろう、と。俺は、Battlecryというバンドの本質をどのように感じているのだろうと、それが不思議だった。