耳栓耳をふさげるなら別になんでもよくて、ただ爆音で周りのざわめきを遮断したくて、イヤホンを耳の穴に突っ込んだ。選曲する気力さえなくて、画面上の動画投稿サイトの赤いアイコンを押して、おすすめに出てきた適当な曲をタップする。やたらと切れ味のいいピアノの音に乗っかる知らない女性ボーカルの声。これで周りの音は聞こえなくなった。雑踏をかき分けて、早く家に帰らなくちゃ。
慣れない人混みに揉まれてなんだか吐きそうな気持ち悪さに襲われながら、何度も唾を飲み込む。白昼堂々、こんな道端で吐く訳にはいかない。存在しているだけで邪悪なこのクソ吉がもっと酷い醜態を晒す前に、はやく。
耳の中ではぐわんぐわんと歪んだシンセサイザーの音が響く。とてもうるさくて、そのうるささが自分をすんでのところで正気に戻してくれる気がした。

ミサンガ「これあげる！」
小学校の帰り道。突然いおが手渡してきたのは、ピンクと黒と灰色の3色で編み込まれている15センチくらいの紐だった。
「なんだこれ」
「ミサンガ」
聞いたこともない。不思議に思ってムッとした顔でその紐を眺めていると、いおはペラペラと話し始めた。どうやらこのミサンガとかいう紐は、手首や足首に巻くアクセサリーのようだ。いおのクラスで今ミサンガ作りが流行っているらしく、こいつはそういうの得意だから、たくさん作ったという。これはそのうちのひとつ。
「これをつけるときに願い事をすると、ミサンガが自然と切れたときにその願いが叶うんだって。」
「ふん」
願い事が叶うまじない。そんなの子供だましだ。なんだかムカつく。

狼の悪夢ずっと人から嫌われてきたし、俺だって口出ししてくる他人のことは嫌いだ。
誰も彼もがうざったい。気に食わねえ。誰かに指図されるくらいなら、俺は一人で生きていく。
そうやって22年間、あぶれ者として生きてきた。だから孤独には嫌でも慣れた。

白く冷たい空間にいた。
「猿ちゃん」
俺の名前を呼んだ幼馴染は、にこやかに笑っている。何が面白いのかいつでも薄らと笑っているやつだが、今日の笑みはなんだか憑き物が取れたというか、さっぱりしたとでもいうような爽快な笑みだ。
「今までありがとね。」
そいつはそう言った。
「何が」
「僕、素敵な人たちと出会えたんだ。見て。」
そいつが指さすほうには、ああ、見知った顔が並んでいる。うるさくて鬱陶しい５人の同居人。