⑧飛べなくなったふたり天界の限られたものしか入れない静寂の玉座に、ゼウスの威容が鎮座していた。

天上の光をも凌駕する荘厳さに満ちた空間で、ゼノは一礼し、ひざまずいている。
白銀の羽が、ひとしずくの黒を孕んでいるのを、ゼウスは見逃さなかった。

「ゼノよ」
威厳に満ちた低音が響く。
「汝、天使の秩序を乱してはならぬと知っていながら、長きにわたり悪魔との交わりを持ったな」
ゼノは口を開きかけたが、ゼウスのまなざしに言葉を呑み込む。

「示しがつかぬのだ。我らは人間を見守る存在であり、己が感情に溺れる者ではない」
「……」
「このままでは、天上の理は崩れる。お前が潔白であれば、証明してみせよ」

そう言って、傍らに控えた使いの天使が、一つの瓶を差し出した。

スタゼノ小説の序盤抜き出し部分「いいよな隊長は……。相手はゼノとは言え、恋人と一緒に過ごせるんだからな」
「だよな。羨ましい……いや、羨ましいっつーか……気まずいんだよな」
「そうそう！　人前であんなに距離近いと、こっちが見ちゃいけねぇもん見てる気になるだろ」
「頼むから、人のいないとこでやってくれっての」
……何が気まずいって、具体的に言えばこうだ。

ゼノを見かけたら、隊長は必ずすぐ傍に寄り、自然な仕草で腰に手を添える。
足場が悪いわけでもない。転ぶ理由なんてこれっぽっちもない。
支える意味なんて、あるのか？

食事の時間になれば、二人は配給場の端で向かい合い、あたり前のように食べ物を口に運び合う。
見せつけているつもりはないのだろう。だが同じ列でその光景を目にする俺たちにとっては、地獄のように気まずい時間だ。

唯一の止まり木広い宇宙、一隻の美しい飾りが施された宇宙船が揺蕩っている。
「次は何処へ行きましょうか⋯」
「プライスレス」号の主人であるアルジェンティはバゲットを食べながら悩んでいた。
すると突然どこからか爆発音が聞こえ船が大きく揺れる。アルジェンティは迷わず少しパンくずの付いたランスを片手に爆心地へと向かった。

「このような訪問をするのは誰ですか！」
爆発音が聞こえてきたのは入り口だった。美しく船を装飾していた飾りがパラパラと壊れ落ちたがベース部分は壊れていないようだ。アルジェンティは警戒したまま煙の向こうを鋭い目で見ていた。煙が少しずつ晴れ、犯人が見えてくる。
「⋯⋯ブートヒルさん？」
「よぉ、いい夜だな。ちょうどいい所にアンタの船があったから乗らせてもらったぜ」