「おい、凪！ちょっと耳貸せ！」
「ぐぇ…お嬢、苦しい。急にどうしたの？」
「今日、馬狼のやつ誕生日なんだってよ。」
「えー……別に興味なーい。けど、誰から聞いたの？」
「さっき風呂入ってたら馬狼と斬鉄が話してんの聞いた。」
「ふーん……」
「なぁ、ちょっと面白そうだから馬狼のやつ、からかってやろぜ♪」
「えー……しょうがないなー。そんで、なにすんの？」

千切と凪がコソコソと耳打ちして話を終えると、ちょうどそこに入浴を終えた馬狼が部屋に戻ってきた。

「ねぇー、ばろー。今日誕生日なんでしょ？」
「あぁ？それがどうした。クサオに関係ねーだろ。」
「（ムッ）………ばろー、これあげる。誕生日プレゼント」
「オイ！ふざけてんのかクサオ！！なんでこの俺がテメェのびしょ濡れタオルなんざ貰わなきゃなんねーんだ！」

※召されておりません。手が痛くて次の登場まで気絶してるだけです。



「……あれ？ ここ、どこだろ。」

見たこともない場所に、凪は立っていた。ついさっきまで青い監獄の前で雨に濡れてたはずなのに……。そう思いながら辺りを見回し、後ろを振り返ると、少し離れたところに自動販売機がぽつんと置かれているのが見えた。なんとなく近づいていくと、自販機の横に『如飛虫堕処・休憩室』と書かれた看板が下げられていることに気づく。

(あれって……“にょひちゅうだしょ”って読むんだっけ？)

見えている文字をなんとなく読みながら、凪はさらに歩みを進めた。休憩室と書かれているからなのか、石でできた休憩スペースのような場所に、小さな兎がちょこんと座っていた。その兎は全身が白く、耳の先だけ黒い。背中には、自分の身長よりも少し長い櫂（かい）を背負っている。凪の足音に気づいたのか、兎は振り返り、鼻をぴくぴくと動かしながら声をかけてきた。