銀高ss＊
やさしい匂いがした。冷たい世界がほわりとあったかくなる、初めての感覚。それを手放したくなくてぎゅうと掴んでしまった。

鳥の鳴く声がして、瞼を持ち上げる。柔らかい朝日が昇っていてしばしぼうっと天井を見つめた。
知らない天井。狭い部屋。
ここはどこだったかと思い出そうとしても、困ったことに一つも記憶は蘇ってこない。しかし身体は幾らか軽くなったし、思考もこうして正常に戻っていることに安堵した。あの甘いだけの匂いを嗅ぐと頭がぼうっとして、何も考えられなくなって、だんだん自分が溶けていく。前後の記憶がないのもいつもの事だから特段驚くことでもない。起きたら家じゃなかったなんて前にもあった。確かその時は更に好き勝手されて酷い目に遭ったけれど。

銀高ss「帰った」
「……おかえり」
朝起きて、一人ぼーっとテレビを見ていたら玄関チャイムが響いた。朝っぱらから誰だよと悪態を付いてガラリと扉を引けば、なんと高杉の姿が。
「あれ、もういいの？」
「ああ」
「け、結局なんだったの？大丈夫なの？」
「ああ」
洗っといてと何日分かの洗濯物が入っているであろう風呂敷を押し付け、高杉は入院なんてなかったかの様にするりと俺の横を抜けて、さっさと居間に入って行った。
「ええ……」
先日から何一つ状況が分からない俺を放置して、高杉ソファーにごろりと横になると穏やかに胸を上下させ始める。
いや、家出してた猫か。
色々と聞きたい事はたくさんあるのに、眠る顔は今までにないくらい穏やかで。一先ず帰って来れたわけだからと、暫くその寝顔を見守った。

銀高ssしばらく暑かったのに、ここ最近雨が続いている。まだ梅雨入りではなかったはずだが、低い気温と雨雲が江戸の街を覆っていた。
「だいじょぶ？」
朝10時。普段ならとっくに起床している時間だが、自分より早起きの高杉は未だ布団の住人だ。寝室を仕切る襖を開けて様子を伺ってみるが、毛布をしっかり被っており自分が起きた時に見た光景と何も変わっていない。
返事はなく、寝ているのか、はたまた痛みと闘っているのかは窺い知れない。
高杉は、続く雨のせいかここ二日ほど頭痛がすると言って寝込んだままだ。見かねて市販薬を飲ませてやったが、時間で効果が切れるとまた顔を歪めて横になってしまう。
何か身体に異常があるのではとソワソワする自分を見て、もしかしたら気圧のせいじゃないですかと助手は言っていた。雨の日って調子悪くなる人多いみたいですよ、と。

銀高ss銀時の所の活発な娘は、最近手相というものに興味津々らしい。会う人の手を見ては占ってあげると満面の笑みだ。それは俺も対象外ではないらしく。銀時の忘れ物を届けに(仕方なく)万事屋を訪れ、さっさと帰ろうとした所でしっかり捕まってしまったのだった。
渋々差し出した手のひらを白い指がするするとなぞっていく。ここはナントカ線だからどうのと丁寧に教えてくれるが、生憎占いを信じるかと言われれば否だ。それに手相なんて、こんなあちこち傷のある手でははっきりと分かるまい。だがしかし、にっこりと太陽の様に笑う少女を無下にすることもできず、そうかいとただ返事をしたのだった。

＊
「お前、神楽に手相見てもらったんだって？」
「ああ」