魔王が落ちていた。
　目が真っ赤だとのぞき込めば、これは元からだと答える。
　そんな出会いからした話を、今も覚えているだろうか、と彼は言った。こうして佇んでいる時は、決まって隣に座り込み、足元の欠片を拾い上げる。
　くたくたになるまで得物を振るった、一面の衝動の中にはまだ。勇者を語った者どもの、壊れた証明が残っている。欠片を握る彼は、いつも決まってこう言うのだ。「顔を赤くしているのは誰かな？」
　正義は今も見つからない。それでも探すのをやめられないのは、山のような欠片を背負った彼がまだ、同じ方向を向いているからだと。
　そうしてまた、赤鬼は決まりきった答えを返す。
「これは元から赤ぇんだよ」
「フフ、それは良かった」

　名を呼んだ声は力なく、それでも同じ響きのまま、マヨリの脳裏と目頭をなでる。
　身を彩った禁忌の力は、すでに彩度を失っていた。まだ身を起こすこともままならないのだろう。倒れたままの影に寄り添い、首を支える。
　ずっと下を向いているせいだろうか。溜まっていた心がふと、こぼれた。
「兄上はずるいお人だ。わらわもずっと、名前でお呼びしたかった……」
「おまえが願うならいくらでも。オレはここにいるじゃないか」
　声が詰まる。言いたいことはたくさんあるのに、波に混ざって溶けてしまう。
　もう一度名前で呼んでくれるだろうか。瞬いたそんな願いごとは、ほおを流れて伝い落ちる。
　それはこの世界にたった一人の。誰でもない兄の名を呼んだ。