どんな君でも必要凪砂くんのところの……
日和くんの……
茨くんに……………


少し前の俺ならこの言葉を気にしていた。
いや、今でも気にならない訳では無いが
先日新曲のEXCEEDを出し茨を初めとする全員から
気にする必要はないと言われ俺は自分らしくいけばいいと
少し前を向き始めていた。
そんな俺を見ておひいさん達は良い調子と思っているのか最近はみんなご機嫌だ。
しかし勿論そんな俺をみて面白く思わない連中も一定数いるわけであって…………


「漣さぁ、いくらあの巴先輩に拾ってもらって特待生になれたからって最近調子乗ってね？」
「ほんとに自分に他の3人と並べれるだけの実力があると思ってんの？」


これくらいなら日常茶飯事。
当たり前だ。
確かに俺とおひいさん達とでは実力の差は大きい。

九尾の日和と人の子ジュン小高い丘のてっぺん。大きな木の下に二人で腰をおろす。日和は珍しく緊張した面持ちでここまで繋いできたジュンの手をぎゅっと握りしめたままでいる。日和から感じたことのない雰囲気にジュンも緊張をおぼえる。
「ジュンくん。まずは、謝らせてね。きちんとぼくのことを話していなかったから、最近のぼくの態度できみを不安にさせちゃったんだよね。」
ごめんねと謝る日和がとても苦しそうに見えてその頬に手を伸ばす。触れる直前に伸ばした右手は日和に捕まって降ろされる。手を取られることで自然と上半身だけ向かい合う形になる。そのまま、苦しげな表情を繕うこともせずに日和は言葉を続ける。

「最近のぼくの話をする前に、過去のことを話さなきゃいけないね。おもしろいことなんて一つもない、長く鬱屈なお話になるね。･･･でも、できれば聞いてもらえると嬉しいね。」