輪廻転生、さよなら愛を込めて。ある日、突然世界が色を失った。
あんなに光り輝き、彩り豊かだったはずの豊穣期の緋の森ですら、私の目にはモノクロに映る。
ヴェルナーさんが死んだ。それは本当に突然で、任務を終え星の隊が滞在しているベースキャンプに訪れた際に知らされた。
一応、彼とは対面出来、顔を見たが苦しんだ様子はなく、穏やかだったのが救いだった。触れた頬は、いつもの温もりはなくヒンヤリとしていて、その時の私はびっくりするくらいの冷静な頭で「ああ、本当に死んでしまったんだな」とだけ思った。
不思議と涙は出ず、ただぼんやりと彼を弔うみんなを見ていた。
その日からだった。私の世界から色が消えたのは。
だけど、何も変わらなかった。いつものように笑い、話し、狩猟に行く。周りも驚くほどに。

握られた八木の拳がグイッとこちらに向けられる。
「手出せって｡」
状況が飲み込めずしばらくキョトンとしていたが、言われた通り素直に八木の方に片手を差し出した。
(何だろう。)
小さくて軽い。手のひらに触れた部分が少しヒンヤリとする。

置かれた八木の手がそっと離れた瞬間、ドクンと心臓が波打った。
驚きと嬉しさで言葉が上手く出てこない。
｢こっ、これって…｣
｢うちの鍵。最近遅くなるとき多いし、待たせてるのも悪いから。キャンパスもこっちからの方が近いだろ。｣
(合鍵もらっちゃった…)
手のひらにちょこんと乗った何も付いていない銀色の鍵に目が釘漬けになる。

子供の頃、夏になると友達と一緒に海辺で綺麗な石を探すのに夢中になった。