でかワンコを迎えに行く話本編で、千尋が大雅への苦手意識がなくなった頃の話です。





　最近は、大雅のことが苦手じゃなくなった。
「千尋、悪いが、夏井を呼んできてくれないか？」
「え？　大雅、まだ来てないの？」
「どうせ居残りさせられてるんだろ。あいつ、この前のテストも危なかったみたいだからな」
「そうなんだ」
　そういえば、大雅ってＤ組だし、勉強も好きじゃないみたいなんだよね。
　うちの学校は成績順にクラス分けされるから、大雅は成績の低いクラスにいる。時々、Ｄ組の人達を「落ちこぼれ」なんて馬鹿にする生徒もいるけど、大雅はぜんぜん気にしてない。
『先輩、見て下さい！　また赤点取っちゃいました！』
　なんて、明るく笑いながらテスト用紙を見せるくらいだ。
　その後で澤田に説教されてたけど。
「千尋、頼んだぞ」
「うん。行ってくるね」
　澤田に頼まれて、僕は一年生の教室に向かった。
　少し前までは、大雅のことが怖くて避けていたけど、それも僕の思い込みだったんだよね。
　大雅はいつも笑顔で話しかけてくれたのに、素っ気ない態度ばかり取ったことを、ちょっと後悔していた。
　その罪滅ぼしというわけではないけど、僕からも大雅に歩みよろうと思って、澤田の頼みを引き受けたのだ。
　放課後の教室は、昼間と違って静かだ。ほとんどの生徒は部活にいってるか、すでに帰宅している。
　たまに友人同士で居残っておしゃべりしてる人達もいたけど、大半の教室はガランとしていた。
「えっと、Ｄ組……」
　一年生の教室にやや緊張しながら、大雅のいるＤ組を覗き込む。
　窓際の机で、寝そべっている大雅が見えた。
　近くには、男子生徒が二人いて、大雅に何か話しかけている。
「お前、生徒会いかなくていいのかよ？」
「コレおわんねーし」
「真面目にやれって。お前が終わらせないと、オレ達も帰れねーだろ」
「じゃあ、答え教えろよ」
「バカ！　それじゃ意味ないだろ！」
　どうやら、クラスメイトが大雅を励ましているみたいだ。
　だけど大雅は、寝そべりながら窓の外に視線を向けている。
　この調子じゃ、廊下で待っていても、大雅は出てこないだろう。
「……大雅」
　教室の入り口から、声を掛ける。
　その瞬間、大雅はガバッと上体を起こして、こっちを見た。
　僕を見たとたんに、ぱぁぁっと笑顔になる。
「千尋先輩ッ！！」
　大雅が立ち上がった拍子に、ガタンと椅子が倒れる。
　だけど、大雅は椅子に見向きもせず、一直線に僕の所まで駆け寄ってきた。
「先輩、先輩っ！　どうしたんですか！？」
　巨人が迫ってきて少しドキドキしたけど、大雅は弾けるような笑顔で尋ねてくる。
　まるで、尻尾をブンブンと振って飛びつくコムギみたいだ。
「あ、えっと。澤田が、大雅を呼んできてって言うから」
「迎えにきてくれたんですか！！」
「うん……」
「すげぇ嬉しいですッ！！」
　大声にちょっとビビったけど、満面の笑みを見たら、大雅がどれだけ喜んでるか分かる。
　可愛いなぁ。
　本当に、愛犬のコムギと似てるから、つい笑ってしまった。
「フフ。まだ終わらないの？」
「すぐ終わらせます！　ソッコーで！」
「分からないところあったら、教えてあげるよ」
「ホントですか！！」
　大雅の目がキラキラと輝く。
　後ろを振り向くと、友人と思われる男子生徒達にテンション高く話しかける。
「なあ、お前ら！　喉渇いただろ！？」
「あ、ああ……飲み物、買ってくるよ」
「ったく。戻ってくるまでに終わらせておけよ」
　二人とも、呆れたような顔でそう言うと、入れ違いに教室を出て行った。
「スミマセン。あいつ、よろしくお願いします」
「あ、はい」
　なぜか頭を下げて頼まれる。
「先輩、先輩っ！　ここ、座って下さい！」
　席に戻った大雅が、隣の椅子をすぐ真横においた。
　隣は分かるけど、距離が近すぎないかな？
「千尋先輩っ、はやく！」
「うん。今いくよ」
　ニコニコと笑顔で待つ大雅が可愛くて、僕は素直に隣の席に腰掛けた。



（終）