クロウがシオンを看病するだけ　紅月夜シオンという男は常にヘラヘラとしている。
　本人としては優雅な笑みを浮かべているつもりなのかもしれない。事実、この美しいかんばせで微笑んで見せればパッと見は優美なことこの上ないが、この男とある程度付き合ってしまえば、その微笑みは『へらへら』としか映らない。人を寄せ付けない調度品のような美しさは表面上だけで実際は人懐こい男だ。と、クロウはシオンという男をそう定義付けていた。
　紅月夜シオンはヘラヘラとしている。しかし、今日はなにかが変だった。
　おやつどきにフラリとリビングに現れた時から予兆はあったのだ。今日はオキタが評判の店で団子を買ってきていて、同居人たちは集まってわいわいと楽しそうにしていた。好物は串料理だなんて大まかすぎる区分で語る男は串に刺さってさえいれば何でも好きだったから、例に漏れず団子も気に入っている。そして、賑やかな場も好きだ。だからきっと喜ぶだろうと思ったのに、彼はなんだか気弱にへらりと笑って「ケイル君にあげる」とだけ言って、水道から直接水をコップに注ぎ、一気に煽った。

真経津と獅子神が踊るだけ　真経津晨には悪癖がある。悪癖というか、褒められない習性というか、個性というか。まぁ、コイツはとにかく飽きっぽい。
　趣味を作るのが趣味なのかと思うほど真経津は次々と趣味を増やし、その全てに例外なく飽きる。こんな酔狂に付き合うのはコイツの担当銀行員くらいだと思っているし、実際コイツは御手洗しか巻き込まない。そう思ってた時代がオレにもありました。
　かち、かち、という規則正しい音を刻むメトロノームは真経津が買ってきたものだ。無尽蔵に趣味を増やす人間に金を持たすものだからとにかくコイツは形から入る。そうやって形から入る真経津が社交ダンスのために揃えた全てが今、オレの部屋に散乱していた。
「新しい趣味が社交ダンスって……」

踊るだけ損　宴の後と呼ぶに相応しい惨状がリビングいっぱいに広がっている。
　動かせる全ての物体は部屋の隅に追いやられ、いかにも見栄えのする高級なカーペットは乱雑に剥がされてキッチンに転がされ、端の方でかろうじて役目を全うしようと立つテーブルに食べかけのピザが散乱し、ぽっかりと空いた空間では酔った大人たちが好き勝手に踊っている。アルコールを摂取していない住人はレイラ以外に存在しなかった。レイラも、法が許すのなら酒のひとつも煽りたかったに違いない。
　とはいえ、この惨状を楽しんでいない人間はただ一人で、それはレイラではない。テーブルも椅子も何もかもが本来の用途を果たせなくなった惨状に「親睦を深めるのも仕事のうちだ」と、この家の家主であり暴君であるシオンに引き止められたクロウだけが、この浮かれた宴に辟易していた。

クロウがシオンにシャンプーを借りるだけ　紅月夜シオンに関わると碌なことがない。八つ当たりだとは知っていても、クロウはそう思わずにはいられなかった。同時に、それを教訓として胸に刻みつける。そもそもこう思ったことは一度や二度ではないのだ。そのたびに誓い、しっかりと距離をとる。それなのに毎度グイグイとシオンが距離を詰めてくるものだから、どうにもこうにもままならない。
　クロウの殺風景な部屋には花の香りが漂っていた。あの紅玉のような瞳をした男が常日頃纏っている、甘ったるい香りだ。香りから特定の花を想起することなどクロウにはできないが、思い描いている花はシオンの髪と同じ色をした、想像上でしか咲えない花だった。八重の、美しい花びらのなかに何かを隠し持っている花だ。決して路傍などでは咲かない花だ。何が気に食わぬのかはクロウ自身にもわからないが、全くもって忌々しい。

8　ばらしてくみたて　ブルーノたちは、食堂車で倒れていたミシェレと合流すると足早に線路から離れ、街道に出て、食堂車で放置されていたミシェレはしばらくブー垂れていましたが、それより深刻だったのはブルーノとトリシアでした。トリシアはブルーノが何も話してくれないので大変な不機嫌でした。ミシェレのようにぶーぶー言うならずいぶんマシで、黙りこくったまま、明らかにブルーノから目をそらしてじっと座っているのです。何か声をかけようにも、どこに爆弾のスイッチが埋まっているのかわかりません。ブルーノもブルーノで、トリシアに何か声をかけるでもなく黙ったままです。まるで、家庭内で互いに互いを無視している、『離婚していないだけ』の夫婦のような、そしてそんな夫婦となぜか同席しているような気まずい雰囲気でした。例えの意味ががよく分からない方は、そのままで結構です。周囲の大人の方にきくのは、あまりおすすめしませんからね。