介「ハァイ、おチビちゃん。もうネンネのお時間でちゅよ」
　ぎしり。レザーの軋む音をさせながら、赤い男――デッドプールは、🌸の隣に顔を覗かせた。

　なんとなく、一人で呑みたい気分だった。普段は行かないような店に、少しだけ背伸びをして入ってみた。吞んでみたかった酒やカクテルをチビリチビリと呑んでは、また新しいものを注文し。そうして、気をつけながら呑んでいるつもりの、ただの酔っ払いが出来上がった。
　そんな🌸を迎えに来たのは、仕事帰りのデッドプール。実に簡単な仕事であった為、対して汚れることもないままやって来たのである。ウキウキと🌸の家でインターホンを押すも反応はなく。トークアプリで訪ねてみれば、居場所はわかった。だが、まさか酩酊するほどに呑んでいるとは。
「え～～もぉそんなじかぁん？」
　アルコールの回った赤い顔。呂律はたどたどしく、目はぼんやりとしている。ゆっくり、ゆらゆらと不安定に身体が揺れていた。
「あ～～～らあらあらあらぁ！まるでどっかの喉カラカラのクズリちゃんみたいじゃない！おいバーテン！いや店主か？もうこの際バイトでもいい！そこのアンタ、そうお前！水を一杯くれ。そしたらチェックだ」
　デッドプールは困り顔の店員に向かって人差し指でバツを作り、🌸のポケットをまさぐる。開いてみると決して少額ではない、何枚もの紙幣が入っていた。
「うんうんわかるよ、いざお会計って時にお金足りない！とか財布忘れてた！とか怖いもんな、アンタっていっつもお店入る前に財布の中身確認するし、夢に出るタイプだろ。でもな、こういう場所には一人で来ちゃ駄目だぜ。酔いつぶれた後に！悪いやつにスッカラカンにされたらどうすんの！」
「うぅるさぃ･･････」
　デッドプールの半身へ、頭をもたれかからせていた🌸がむずがるように唸った。もう殆ど目は閉じていて、眠気に辛うじて負けていない状態だろう。照明が眩しいのか、胸板にぐりぐりと顔を押し付けた。
「あぁごめんなさいね、ちょっと熱くなっちゃった」
「ん”～～～～･･････」
　カウンターにコトリと、水の入ったコップが置かれた。
「ありがとね、はいおチビちゃ～ん、これ飲んだら帰りまちょうね～」
　首の後ろを支え、口にコップをつけて傾ける。案外すんなりと喉が上下し、あっいう間に水は消えた。
　それを確認してか、店員はコップを回収すると、替わりに紙を置いた。
「どれどれ･･････ってま～～、こんなに呑んじゃって。ローたんじゃないんだからセーブしなさいよね」
　差し出された紙面の酒の数に呆れながら、デッドプールは紙幣をカウンターへ叩きつけた。

「あ”～もうほら、たっちして」
　バーを出て、少し進んだ路地。腰を支えられて歩いたはいいものの、ついに🌸は座り込んでしまった。デッドプールは脇を抱え、ぐでぐでに酔った🌸を立たせようとする。少し前に同じような事をしたなあ。脳裏にアル中クズリを思い浮かべながら、デッドプールは🌸を立たせようとした。だが悲しいかな、それでも🌸は立ちません。
「やだ～･･････おんぶして･･････」
「も～！こんな時ばっかり可愛くオネダリするんだから！」
「だめえ･･････？」
「いいよ！！」
　即答である。

　酔いで高まった体温が、後ろから背中を暖める。あまり力の入っていない腕がバックハグのように首に周り、ずり落ちないようにとより一層、しっかりと足を抱えた。
　背の刀を留めるベルトは今は外され、🌸の足を抱える左腕に巻き付けられている
　点在する街灯がスポットライトのように歩道を照らした。
「はー、もう、ほんっと俺ちゃんじゃなかったら置いていかれてるからな！？」
「んーーー･･････」
「おねむでちゅか～？いいか？よく聞けよ🌸。特別に俺ちゃんの背中でおねんねしてもいいけどな、おねしょは勘弁だぜ。いやアンタのなら･･････って、おっと、この夢小説は全年齢版だったな。これ以上はお口ミッフィー、だ」
　一体誰に向かって言っているというのだ。
「そりゃあ画面の向こうのオタ共に決まってんだろ」
「うぇ～どぉ？」
「なぁに？おチビちゃん」
　少し振り返れば、潤んだ目で🌸がデッドプールを見つめていた。おっと、これはもしやロマンスの予感――
「といれ」
「クソッ！この作者ほんッとセンスねえな！！どうせハイスクール卒業まで低レベルの下ネタで笑ってたタイプだろ！そうやってすぐギャグに走らせようとする悪癖やめろよ！」
　だって･･････。
「お前の実力不足をごまかすな！もっとさあ、良い感じの雰囲気でイチャイチャする話にしてくれよ！これじゃ俺ただ酔っ払いを連れ帰るだけに終わっちまう！さっきまでいい雰囲気だっただろ！？ほら早くストーリーの軌道をもど」
「ね～もれそう～！」
　🌸はぐずるような声でじたばたと足を揺らす。それはタイムリミットを表すかのようだった。
「ああもうちょっと待って！」

　･･････結果として、🌸の人としての尊厳は守られ、デッドプールの背中の乾きも守られた。

　翌朝。

「あっっだまいだい･･････」
　ベッドの上にて、🌸は激しい頭の痛みに苦しんでいた。
「う”う”」
　倦怠感と頭痛に堪え、縋るように枕を握り締めた。
「お目覚め？お姫様」
　ぐらつく視界を上げると、見慣れた自宅の室内。そして目の前では、デッドプールが手枕で横になっていた。どこかくたびれたように見えるのは気のせいだろうか。
　原因は昨夜の🌸にしがみつかれ、添い寝を強制されたからである。
「ウェイ･･････オ”エ」
「おいおいおいお漏らし阻止したのに今度はゲロか！？あ出ない？そうだよな昨日あれだけ吐いたからな！いいか動くなよ今いいもん持ってくるから」
　デッドプールは慌ててベッドから降り、キッチンへ駆けていく。ぐらぐら揺れる感覚にぎゅっと目を瞑り、吐き気に必死に耐えた。
　どれほど経っただろうか。デッドプールはいそいそと戻って来た。
「起きれそう？」
「あ”－－－－･･････ちょっと･･････待って」
　のそり、のそりと上体を起こし、枕に背を乗せる。
　つい、と目の前にグラスが出された。
「？･･････なにこれ」
　グラスの底には、茶色とオレンジに赤。粉のような物が見えた。
「プレーリーオイスター。生卵と、ウスターソースとケチャップにビネガー、胡椒を一振り」
　グラスを揺らすと、卵黄がぐるりと回った。
「日本以外の生卵はちょっと･･････」
「言うと思ったよコンチクショウ」
　実を言うと半分嫌がらせであった。
　デッドプールはマスクをずり上げると、ヤケクソのようにプレーリーオイスターを流し込んだ。顔をしかめて飲み下しながら、代わりだと言わんばかりにもう片手のコップを突き出す。今度は水だ。
「ぁ”りがと」
　🌸は掠れたままの喉で礼を述べた。
　コク、コク、と冷たい水を飲み干していく。乾いた身体に染み込むようで、生き返るような心地だった。
「ねえ」
「ん？」
　段々クリアになってきた頭で、🌸はデッドプールに尋ねた。
「もしかしなくても、そのー･･････昨日めちゃくちゃ迷惑かけた？」
「それはもう」
「うわーーーーー･･････」
　🌸は起こしていた頭をぼすんと枕に落とした。呑み始めてぼんやりしてきた後から、すっかり記憶がない。
「まず謝るわ、ごめん」
　両手で顔を覆い、🌸は力なく言う。いい歳して恥ずかしいことをしてしまった！
「本当に大変だったんだぜ？これに懲りたら一人で行くのはやめな。どうしてもって言うなら、俺かおじいちゃんについてきてもらえよ。いやおじいちゃんも酔いつぶれちゃ俺の仕事が増えるな、俺に頼んでくれ」
「30代が見えてきた歳なのに？」
「なのに、酔いつぶれるようじゃあな」
　正論をぶつけられて、ぐうの音も出ない。罰だと言わんばかりに鼻を摘まみグイグイ引っ張られ「いだいいだい」と抗議する。
「マジでごめん･･････」
　一体どれほどの恥を晒してきたのだろう、そう考えるだけで暴れたくなるような心地だ。
「いーって、反省したんなら。ン～🌸たんはいいこでちゅね～どっかのアル中とは大違い」
　肩を抱いて頭を寄せ合う。完全に赤ん坊扱いだ。
「ママかよ」
「あら🌸ちゃんママが恋しいの？ママになってあげよっか？」
　朝から茶番をする程度には、機嫌は悪くないらしい。
「いらない･･････」
「今ならおっぱいもついてくるけど？」
「キモ」
「おい傷つくぞ！」

　こうして、何でもないようなことをだらだら喋っては遅い朝食をとり。ゆっくりと、いつもの日常へと戻って行った。

「･･････は？オチは？無いこの夢小説は突発的に書いたものだから俺ちゃんと🌸のイチャイチャはほのぼのお家デートはおいふざけんなクソ作者聞いてんのかおい」

　おしまい。
「何がおしまいだコノヤロー」