𝐌𝐞𝐞𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐟 𝐝𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐲陽の光も入らぬ廊下の突き当り。
鉄さびと埃の臭いが染みついたこの空間にくるのは何度目だろう。
俺を案内した監視役が足を止めたため、歩幅を狭める。
ギィと油がきれた扉が叫び声をあげ、ゆっくりと開かれる。
扉の中は蛍光灯一本のみで、廊下よりも更に暗い。
サングラスを頭の上へとズラして、目を細める。

「こいつが、あの"狂犬"か」

拘束衣を着せられ、口枷を嵌めたまま、部屋の奥に座っている男がひとり。
顔立ちは若く、資料にあった死亡時期と近いように思う。表情は魂が抜け落ちたように虚ろだ。……ま、コイツらに命なんざあったもんじゃないが。首から下は椅子にがっちりと固定され、口は拘束され、こちらを睨みつけているような目だけが見えている。一見血に飢えている獣のようにギラギラしているように見えるが、目の奥は、濁りきった水底のように、深く、沈んでいる。

【古森ちゃんとウーシェン】𝐃𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐈𝐧 𝐓𝐡𝐞 𝐍𝐢𝐠𝐡𝐭「小森」
ふいに呼び止められ、小森が振り返ればいつも自分の世話をしている上司であった。
話によれば、ニュースにもなっている騒動の収拾にあたれというもので、小森は「は、はい！」と力強く頷いた。

「必ず二人以上で任務にあたるように」
「わ、わかりました！」
「異能の被害にあった人物は理性がなかったり、身体も人間ではなくなっている者も多い。ダーリンか、または相応の力を持つ人物と組みなさい」
「了解です」

コクコクと何度も頷くと、上司は去ってゆく。しかし、一つ返事したものの、小森はダーリンに宛てがあるかと言われれば少ない。何より、契約を迫られたら断れそうにない。どうしたらいいものか……とトボトボと歩いていれば、ポン！と肩に手を置かれる。「ヒャッ！？」と甲高い声とともにキュウリを見た猫のように飛び上がりそうになった小森が振り返る。そこには、いつもより跳ねた髪のウーシェンが立っていた。

【ケルヴ君と影親班】𝐃𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐈𝐧 𝐓𝐡𝐞 𝐍𝐢𝐠𝐡𝐭西暦XXXX年 ILY4EVAセレモニー当日――早朝。

恩庄影親はとんでもなく寝起きが悪い。
今日もけたたましいコール音がガンガンと頭を揺らしたところで、ようやく眉間に深く皺を刻みながら目を開けた。

「……なんだ」

呻き声のような唸り声のようなドスの利いた声で電話をとると、向こうからは慌てた様子の職員がILY４EVAを含む多くの人々の異変を伝えた。少しの間……寝起きの頭を叩き起こすインターバルを置いて、影親は枕に突っ伏していた顔を上げた。

「すぐ行く」

見上げた社畜根性である。影親の返答を聞くと職員はビビリ散らしながら「ではお待ちしておりますぅ」と光の速さで電話を切った。
通話終了の画面を睨みつけた影親は、もう一度枕に突っ伏した。