惚気を聞くなら　居酒屋で個室の座敷に案内され、メニューを手に取ったところで向かいに座った伊吹が話しかけてきた。予定がなかなか合わず、ようやく会えた今日は偶然週末で、店内はざわざわと騒がしい。話を聞こうと顔を上げれば、居酒屋の天井の明かりが映りこんだ伊吹の目は、きらきらと輝いて、明るい表情と相まって、今夜を楽しく思ってくれていることが伝わってくるようだった。
「九ちゃん、元気してた？ちょっと聞いてほしいんだけど、志摩の話、この前、めっちゃ報告書書かなくちゃいけない日があったの、俺、報告書書くの苦手じゃん？でも負けてらんねーなって頑張ったわけ、で全部書いて、たいちょーんとこ持ってって一発オッケーもらって、一緒に帰ろつって待っててくれた志摩にお待たせって、やり直しなしだったーってピースしたらさ、何て言ったと思う？今の可愛かった、伊吹の可愛さは5,000点だなって言うわけ、えー志摩ってばちょーきゅるきゅるーつて思いながら、俺も乗って、何点満点中？なんて聞いてみたわけ、そしたら、ふふっ、なんと、100点満点中の5,000点だけどって…もーさぁ、俺さぁ、志摩の方こそ可愛過ぎのきゅるきゅる魔人でまじで分駐所でどーにかなっちゃうかと思った」
　長い指をした両手で話しながらピンク色になっていった頬を押さえる伊吹を九重は一瞥し、それから伊吹の隣に座っている志摩に視線を転じる。
「今日は100,000,000点」
「もー志摩ちゃんてばぁ♡」
　メニューを見ている志摩が優しい笑みを浮かべて言えば、伊吹はくすぐったそうに身を捩った。何か、まあ、楽しそうでよかったな。九重はメニューをめくった。伊吹が近況報告を兼ねて送ってくるLIMEではなく直で聞く惚気にはなかなか衝撃がある。伊吹とつき合い始めた志摩がこんなにべろべろになるとは予想外だった。それぐらい、伊吹が好きだということなのだろう。座卓の向かいでじっとしていない伊吹の肩が志摩にぶつかった。志摩がメニューから顔を上げる。二人は見つめ合った。互いを見る目には、明るいぬくもりが宿っていた。具体的に言うなら火が点いた蝋燭のような…近い場所で明るい火を灯している二本の蝋燭はゆるゆると融け、混じり合う融けた蝋じみた粘度の高い視線を絡ませて…まだ今夜は一滴も飲んでいないのに九重は胸やけを覚える。つき合い始めて1ヶ月のカップルってこんな感じだったっけ…二人と久しぶりにこうして酒を飲むことは楽しいはずなのに、少ししんどいかもしれない…いや、いや、そんなことはない、きっと最近働き過ぎたのだ。
「九ちゃん、大丈夫？何か顔色よくねーけど」
「大丈夫です」
「調子悪くなったら早めに言えよ？志摩もこの前寝込んじゃって」
「そうなんですか？」
「ちょっと疲れて…伊吹が作ってくれたうどん、うまかった」
「もーそれ何回も聞いたから！めいっぱいラブ入れたもん。また志摩に何かあったら、同じようにふーふーして、あーんしてあげっから」
「頼むな♡」
「てか志摩は俺にふーふーとかあーんとかしてくんないの？」
「え、するけど」
「いつ？昨日してもらったっきりなんだけど」
「今、今する♡何かあったかいもん頼んで伊吹にふーふーしてあーんする♡」
「志摩、大好き♡」
「俺も好きだよ♡」
「…お話中すみませんお二人とも注文は決まりましたか」
「ごめんごめん、すぐ決める」
　九重はたまらず促す。二人はいそいそとメニューを見始めた。惚気が途切れてほっとできたのも束の間で、メニューに印字されている料理や酒の名前を指してはいちゃいちゃねちゃねちゃし出すので、二人を待たずに注文するために座卓の呼び出しボタンをピンポンと押す。
「はいご注文どうぞ」
「この店でいちばん度数と金額が高いお酒をください」
　それぐらいないと、今夜はやってられそうになかった。