お題：指切りをする降風「指切りげんまん、嘘ついたら針千本飲ます！」
　遠くから聞こえた明るい子供の声に、風見はスマートフォンをいじるふりをしながら、視線を送る。
　まだ小学校に上がったばかりだろうか。小柄な子供が小指を絡めていた。
「嘘の罰が針千本って厳しくないですかね」
　風見がスマートフォンを見たまま、ぽつりと呟くと、背後から声が返った。
「あれは元々、遊女が客と約束を交わした時のものとされている。『愛しているのはあなただけ』と小指を切り落として送ったそうだ」
「小指……」
　ひく、と口元をひきつらせ、思わず額を押さえた。
　美しい女が白くしなやかな指に自ら包丁を振り下ろす姿を想像して身震いする。
　と。
「実際は、作り物の小指が多かったらしいがな。要するに、営業用だ」

お題：くしゃみ　くしゅっ、と小さな音がした。
　誰かのくしゃみの音か、とその場にいた全員が目を一点に向ける。
　視線を受けた佐藤は、きょとんとしてから手をパタパタと横に振った。
「違う違う。違います。私じゃないわよ、今のくしゃみ」
「佐藤さんじゃないんですか？」
　白鳥が意外そうに目を見張る。今、この場には佐藤しか女性がいないのに、と。
「じゃあ、今の可愛らしいくしゃみ、誰だったんですか？」
　高木が不思議に思いながら周囲を見回した時、鼻をぐすっと鳴らす音がした。
　今度はその音を立てた人物に目が集まる。
「………失礼」
　鼻を押さえながら言った風見を見て、全員が意外な結果に茫然としたのだった。

　＊

　車に乗り込みながら、風見は憮然として今日の捜査会議のことを思い返す。

お題:いい加減にしてくれ少し前から、上司に添い寝を頼まれている。ひとりだとうまく眠れない、といつになく弱った声で言われて、風見は自分でいいのかの訝しみつつ、了承したのだった。
命令ではない。「今夜、頼めないか」と電話してくるときの降谷の声は、いつも断られることを怖がっているように聞こえて、そんなに遠慮しなくても、と風見は思う。同意の上だし、セクハラにも当たらないだろう。たぶん。
「日付が変わる頃になるかもしれませんが」
『かまわない。待ってる』
通話が切れたスマホをポケットにしまい、目の前の書類仕事に意識を戻した。

深夜、インターフォンを鳴らすのは憚られる。そろそろ着きますと連絡を入れておいて、合鍵でドアを開けた。
「おかえり」
玄関で出迎えられる。降谷は近ごろ、風見にそう声をかける。