【探墓】隣人ですが？　よっぽど窮していた故か、うわごとの類か、その両方か。
「助けて」
なんて言葉がこいつの口から聞けたわけだが、それが不思議ではないくらいの熱を出していた。

　同じ間取りなのに、やはり全く違う部屋だった。特にも匂いが。汗が染みて生温かな下着を洗濯機に放り込む。これだけ洗うのは勿体無いから、隣から持ってきておいた自分の洗濯物も一緒に。スイッチを入れた後で、体を拭った濡れタオルを取りに戻り、もう一度洗濯機を止め、追加で投げ入れる。
　カタカナ三文字のスポーツドリンクは常温に戻してある。ぬるいと文句を言われそうだが、あまり体が冷えてもいけない。ストローは、いらないか。いや、つけておくか。キャップを付け替える。
「次に起き上がれたらアイスもあるからな」

【オフェ納】そこ隠すんだ　シャツの前をすっかりはだけた後で、メガネをかけたままなのに気がついた。脱衣所でしばらく逡巡したものの、疲労にかまけてルーティンから外れることにした。洗濯機の上にメガネを置いておく。今日は一番風呂だった。普段は熱めの湯を好まないので後に入るのに。熱そう。熱い。熱すぎ。体を湿らすのも程々にシャンプーのポンプを押す。チュコ。チュ。
「……」
またもルーティンを外れる。ボディーソープを手にとって泡立てた。なんだか、いつもと少し違った香りに感じる。先にシャンプーをしなかったからだろうか。

　　　　・

「シャンプーの詰め替え渡しそびれたな……」
　所定の場所にメガネを置き忘れてたから、てっきり戻ってくると思っていた。相当疲れているのだろう。詰め替えを持って風呂場に行く。

中i堅i地i学i教i師㌧ VS（）新i任i教i師㌦　①　この見た目であることや男であること。それらによって生徒たちに威圧感を与えるようなことは決して避けなければならないと思っていた。汚い言葉を使わない。物理的な距離感を保つ。これは別に、女子高に赴任したから心がけるべきという以前に、教育者として成人として、未成年に対してあるべき態度——
「クレ先どしたん？」
「話聞こか？ってかw」
「きしょいてw さっきの時間、女、音楽室に置いてきたんか」
「あれ、さっきの授業音楽だっけ」
「こいつ飯のことしか考えてへんもん」
「ゆうて次体育やっけ。体操着忘れた」
「なぁ体育ちゃうやんな？ クレ先」
「し、知らないが⁉︎」
軽口と共に肩をバシバシ叩かれるくらいには学校に馴染めたといえば聞こえはいいだろうか。

約束を確かめる　私には遂行しなくていけないミッションがある。気品もプライドも、かの有名な山脈よりも高いんじゃないかと思っている奴に、プロポーズ紛いをしなくてはいけない。
　10数年前の約束だ。きっとアイツは覚えていない。
「私結婚できないみたい」
「じゃぁ、てきれーき？が過ぎたらぼくが、迎えに行って、きみをお嫁さんにしてあげる」
「……ふふ、ありがとう」
　幼少の頃、夏の間だけ逢えたあの可憐な子。その子に簡単な口約束して、指輪と行って野花で編んだ指輪を渡した。その次の夏から逢えなくなった。その子を探しはじめ、この荘園に来た日、驚いた。あの子に似た美しい男がいたから。
　その男に何度かカマをかけてみた。あの子の親族かも知れないから。だが、蓋を開けてみればどうだ！あの子はこの美しい男だった。けれども約束については一切覚えておらず、勿論私についてもだ。