I'll be your enemy.（どうしてこんなことになったんだ…）
　ガイアはどんどん歩を進めてしまうディルックの背中を眺めながら、己の背中に冷や汗が流れて行くのを感じた。先ほど胃の中に収めたものが逆流してきそうになり、ガイアは口元にぐっと力を込めた。アデリンが丹精込めて作ってくれたものなので、できれば無駄にはしたくない。
　ガイアは脳内で旅人にヘルプを求めた。ブリュー祭の時に旅人とパイモンとディルックと共に食事をした。その際に今後も旅人とも食事ができると思ったのに、結局ガイアひとりがワイナリーに向かい、ディルックと二人で食卓を囲むことになってしまっている。素直に言うと、非常に気まずい。ディルックとは4年前からまともに話せた例がないからだ。ディルックを思うと筆が止まらなくて、手紙のやり取りはしていた。だから全くコミュニケーションを取っていないことはないが、以前のように双子と称されるほど親しい関係性に戻れないし、戻りたいとも思わない。もう隣に立って戦うことはないだろう。

花火を見ながらギャル4人で恋バナする話「なぁなぁ、騎兵隊長さんは"良い人"、おらんの？」
　興味津々ということを隠しもしないキラキラした宵宮の目にガイアは気後れする。
「良い人、なぁ……。いたら新年にこんなとこに居ないと思わないか？」
　脳裏にふわふわの赤毛の人物が浮かぶ。いけない、感情が顔に出そうだ。ガイアは脳内の赤の残像を振り払うように頭を左右に振る。
「そうか？今身に覚えがあるっていう顔をしてたぞ」
「女子の目は侮れないぞ♡」
　ぐいと身を乗り出してディシアと胡桃が追撃してきた。女子3人はガイアを逃がさないとばかりに物理的に追い詰める。3人が持つ炎の神の目がキラリと光ったことをガイアは視認した。ガイアは経験豊富な騎士なので分かる。これは吐くまで逃げられない、と。

嘘つき「なんだって？もう一度言ってくれ。僕のこの機嫌を伺っても尚口が開けるのであればだけどね」
アカツキワイナリーの蔵の前でディルックは静かに、しかし不機嫌であることを前面に目の前でへらへらと笑っているウェンティを睨めつけた。その視線をものともせずにウェンティは後ろに隠れてしまった子どもを引っ張り出し、再度笑顔で交渉を始める。
「だから、リサの試薬によって身も心も小さくなってしまった可哀想でかわいいガイアを預かって欲しいんだ」
ディルックの前に差し出された子どもは確かにかつて義弟として可愛がっていたガイアそのものだ。
何を考えているか分からないような今の勝気な表情はなく、不安を抱えているような面持ちでディルックを見上げている。

リハビリ柔らかな紙を指先で撫でながら、綺麗に羅列された活字をゆっくりと目で追う。言葉を咀嚼して味わい、自分なりの落とし所を見つけて嚥下する。そうしてゆっくりゆっくりと読み進めていくディルックの肩に、そっと乗せられる愛おしい重み。
視線を上げて滑らかな髪へ頬をよせる。

「読み終わった？」

「……まだ」

膝の上に置かれた本の間から、ガイアのお気に入りの栞が顔を出している。しかしもう読むつもりは無いのか、その本もすぐに横へ寄せられてしまう。
ちらりちらりと伺うようにディルックを見上げる星屑の瞳に、首を傾げて見せれば、ガイアが迷うように右へ左へと視線を彷徨わせる。

「……まだ、読むだろ」

ぽつりと呟かれた言葉にディルックは目を瞬かせて、すぐに口元を緩める。疲れたのかと思ったが、どうやら違ったらしい。