フロリドが喧嘩するだけ。二人ともママ大好きだよねって話右側にだけ鈍い音が響いた。周囲から一斉に息を呑む音が聞こえる。そう感じた数秒後に、リドルはドサリと床に倒れ込んだ。
鼻の奥が熱い。打たれた頬を抑えながら眼前の人物を睨み上げる。バチバチと火花が飛びそうな程に鋭い視線が交わった。
「いきなり暴力に訴えるなんて、やはりキミは礼儀がなっていないね」
上体を起こしながら冷静に口を開くリドルに、フロイドは隙の無い低い声で返す。
「前から想ってたんだけどさ、金魚ちゃんの言葉の暴力もすげーひでぇよ」
「言われても仕方が無い奴にしか向けないさ」
「暴力だって自覚あんじゃん」
ジリジリと距離を詰めるフロイドの迫力に、それまで二人の周囲を囲んでいた野次馬が後退し始める。既に逃げ出した生徒も数人。

玲人の園①　気だるい夏休みが終わり、校舎に人が戻ってくる頃だ。残暑は残りつつも、時々涼風が陽射しをすり抜ける。赤く染まった蜻蛉が、つ、と小芭内の顔に掛けた英字新聞に止まった。

　伊黒小芭内。藤ヶ枝高等学校の三年生だ。怜悧な知性と白く優婉な美貌、そしてクッソ面倒臭い毒舌の冷笑家で鳴らす彼は、校内一の人気者である煉獄杏寿郎と組んで、ミステリー研究会の頭脳を務めている。

　「はは、赤蜻蛉なぞ乗せて、すっかり秋の風情だな！」

　部室の椅子に収まって本を読んでいた杏寿郎が、面白そうに笑って、向かいの長椅子に寝そべる小芭内に声をかける。

　煉獄杏寿郎。藤ヶ枝高等学校三年生。小芭内が書生として身を寄せる煉獄子爵家の嫡男にして親友でもある。剣術に秀で人望を集める彼は、あちこちの部に熱烈に誘われながらも弱小ミステリー研究会の部長を譲らずにいる。曰く小芭内との“愛の巣”を手放す気は毛頭ないという。