ごめん、じゅんびしたけどおれもう…すごくねむくて…なにもできないけどしたいならしていいよ……
とろんとした声にふにゃふにゃと力の抜けた体、ほぼ閉じかけた瞼はその言葉通り眠さの限界なんだろう。
そのまま寝かしつけても良かったが最近忙しく久しく堪能していなかった恋人の体を前に、なんとも我慢ならずチルチャックは寝台に溶けるように寝るライオスに覆い被さった。本人の許可という大きな免罪符もある。

もうすぐにでも夢の世界に落ちていきそうなほわりと開いた唇に一つ二つとキスを落とせばライオスがふふふと笑みをこぼす。瞼はすでにくっついて本当に夢と現の瀬戸際なのだろう。

ぬるりと舌を差し込み小さく薄い舌を楽しむ。上顎を舐めてやればくふんと可愛らしい吐息を吐き出すのに気を良くして、チルチャックは更にライオスの口内を舐めて啜ってこねくり回した。

少し席を離れた隙になんとも艶っぽい美女に話しかけられているチルチャックを見て、ライオスはなんてお似合いなんだろうとぼんやりと思った。さっきまで五月蝿いほどだった酒場の喧騒すら遠い。
未だに信じられないが、チルチャックとそう言う関係になって長いとは言えないが短くもない。それなりに回数を重ね、最近はチルチャックの部屋にもすっかりライオスの私物が増え、まるで世間で聞く恋人同士のようだと思っていた。
───さっきまでは。

トールマンの匂い立つ美女と、落ち着いた大人の男であるチルチャックの姿を見てぴしゃりと冷や水をかけられた気分だった。
出るとこは出て、引っ込むところは引っ込んでいる優美な曲線を持つ女と自分のちんちくりんな姿を見比べてのどに石が詰まったかのようだ。

「夢」という地獄。澄み渡った青空のもと、草むらの上でポップと空を見上げる。

鳥が空を渡り、太陽がさんさんと輝き、綺麗な虹も見える。

ふと、虹が二重に見えて、なぜか。
これが「夢だ」、と気づく。

瞬間、横で笑いながら寝転んでいたポップが飛び起き、真顔でおれの腕を掴む。

「また、居なくなっちまうのか」

目も、口も、笑ってない。
氷みたいな表情で、おれの目を見てくる。

「これは夢だよ、ポップ」
「お前がここにいるのに、夢なもんか」
「夢なんだ、目を開けなきゃ」

目を見返す。
帰ってくる視線は、冷たさの中に炎を燃やす。

「ここが現実なんだよ」
「たのむ、逝くな」
「ここにいろ、ダイ」

「もうおれを、置いて逝かないでくれ」



目が覚めたのに、暗闇。
空は紅く、月もない。