夕方の茜色の空から、夜へと変わる空模様。恋人である北統と歩いていた芽郁は、北統に話す。
「あのね、私の家に来て欲しいなって……」
　本来だったら、日帰りで北統は帰るはずだった。芽郁が一緒にいたい、と言った時、北統はそれを聞いて帰るのは明日にする、と言ってくれたのだ。優しい人だ、と思ったのと同時に、宿などとっていない北統にとって、これから宿を探すのは大変な作業だった。芽郁の申し出に、北統が聞いてきた。
「いいのか？　突然俺が来ても」
「えっと、実はさっき連絡してみたら、北統くんに会ってみたいって。泊まるのも大丈夫って」
　北統が泊まるために必要なものを買っている間に、芽郁は家に連絡をとっていたのだ。電話に出たのが母親で少し芽郁は安心しつつ、事の経緯を話す。母親は、芽郁に彼氏がいたことを知っていたが、まさか今日来るとは思っておらず、電話口では驚いていたが、快く了承してくれた。

まだ続く時間　今日は、ずっと楽しみにしていた日だった。普段、北凱堂と福縞という遠距離恋愛をしている、北凱堂の軍人である万糸花北統と、福縞の軍人である邦未芽郁が久しぶりに会い、遊ぶ……所謂デートの日なのだ。普段、連絡を取ったりはしているのだが、遠距離恋愛、中々会う機会がなく、ましてやお互いに他軍の軍人。何が起こるかわからない、周りにも中々言えない関係とも言える。芽郁自身、福縞で北統との関係を知っているのは、自分の親友だけだった。
　今日の日のために、服などを新しく買ったのだ。親友からはすごく似合う！　と言われて照れたのだが、北統からも会ってすぐに似合う、と言ってもらい、嬉しかった。北統と手を繋いで街を歩く、北統は必ず手を繋ぎ、芽郁を歩道側に歩かせ、北統自身は道路側を歩く。そして、芽郁が人にぶつかりそうになった時は、北統からそっと抱き寄せられる。その行動一つに、芽郁は照れてしまうのだ。北統が自分のことを大切にしているのが身をもって分かるからだ。

「鴨居ー、鴨居ー！　遊びに来たー！」
「よく来ますねぇ、本当に」
　狩呀温泉郷、青柳の親友である鴨居の両親が営んでいる温泉郷に、ほぼ毎日と言っていいほどに青柳は来ていた。元々、最初は青柳の両親がここにアクセサリーを卸しにくるのだが、それに毎回のように着いてきていた。アクセサリーを卸している両親を横目に、鴨居と遊んで温泉に入る、それが一種の習慣となりつつあった。
「ここ広いし、まだ行ってないところ探検する！」
「他のお客様もいるんです、迷惑にならないように」
「分かってるって！」
「……分かってるんですか、本当に……」
　鴨居が呆れている横で、青柳はタタタッ、と石畳の道をかけていく。あちらこちらに、温泉の湯気が出ており、中には湯気を利用して、野菜や卵を蒸してそれを食べることの出来る施設もあったり、足湯があったり、お土産屋なども並んでいる。狭い小道もあり、子供の青柳にとっては、恰好の探検場所なのだ。

「この森ほんと広いな！」
「一日じゃ流石に回りきれませんよ 」
　まだ夕食まで時間がある、ということで、探索を続行しているレイフとダミア。レイフ自身、この森を案内するのは数十年ぶりであったが、あまり森の中の様子は変わらなかった。森の中を歩くと、ふと、ダミアの耳がかすかに動いた。
「ん？　なんか音した」
　さすが獣人と言っていいのか、ダミアの元の種族の耳がいいからか、微かな音でもダミアは音を拾い、目線をそちらに向ける。すると、そこに居たのは小さなリスだった。
「おや……ウッカリスじゃないですか、珍しい……」
「……なんだっけ、そのリス」
「あー……。最近見ることないですもんね」
　そう言って、レイフはウッカリスを見ながら説明する。

「いやいや、だからギターよ」
「お琴やろ」
「……」
　目の前で赫鐘と游樂が揉めてる様子を、ただ黙って見つめるしか無かった。
　事の発端は、楝が赫鐘の持っているギターに興味を示したことだった。一度は西洋琵琶、など嘘をつかれて騙されかけたのだが、それはそれとして、本でしか見た事のなかったギターが、目の前にあるということで、楝はじっと見ていた。
「なん？　興味あるん？」
「……実物見たの、初めてだから……」
「ギター、今まで見たことないんか！？」
「……」
　肯定するかのように楝が頷くと、赫鐘はマジか、と呟いた後、ちょっと見ててや、と赫鐘が呟いた後、ギターを構えて楝の目の前で弾いたのだ。
　初めてギターの演奏を聴いた、なんて言ったらいいかな分からなかった。耳に入ってくる初めての音、思わず釘付けになるほど演奏を見つめ、そして終わった。演奏が終わった後の赫鐘は、笑顔で楝を見る。

　飛び交う異国の言葉、客引きの群れ、煌めくネオン。承太郎は出張で中国に来ていた。
　仕事も終わり帰国しようしたところ、飛行機のトラブルにより明日まで待機させられることになったのが昼間の事。何処も予約で埋まっている中、ようやくとれたホテルは空港から離れた場所だった。その場所へ着く頃にはすっかり辺りも暗くなって、一夜限りの相手を探しに出歩く人々で賑い、ただれた情緒を映し出していた。
　しつこい客引きを振り切った承太郎は、早々に室内へ入りほっと一息をつく。体を沈めるように預けたソファは、なかなか座り心地が良くそのまま眠ってしまいそうだ。重力のまま四肢を放り出していると、まだ夕食を食べていない事に気が付いた。今の今まで空腹を感じなかったのに、気付いた瞬間急に腹が減ってくるのは人間の本能なのだろうか。