寒室からはまだ明かりが漏れていた。
　江澄は少しだけ上がった息を整えて、開いたままの門扉をくぐった。
　就寝前の時間に訪ねる非常識は、たぶん許してもらえる。
「藍渙」と戸口から声をかけると、がたんと派手な音がした。常ならば、藍氏の常識で考えればありえない音である。
「江澄？」
　手燭を掲げて、藍曦臣が姿を現した。
　その顔は驚きに満ち、嫌厭の色はない。江澄は胸をなでおろした。
「遅くにすまない」
「いえ、それはいいのですが、なぜ、こちらに」
「……あなたが、言ったのだろう。その、夜に来いと」
　自分でも苦しい言い訳だと分かっていたが、それ以外に言いようがなかった。半ばは八つ当たりでもある。
　藍曦臣をうかがい見ると、彼ははっきりと喜色を示した。

魏嬰が小さくなる話　藍忘機が目覚めた時、腕の中にいたのは三歳くらいの幼子だった。まさか夢ではないかと、一度目を閉じ再び瞼を上げるが、やはりぶかぶかの寝衣に埋もれた幼子が眠っている。その顔立ちは本来の魏無羨のもので、疑うべくもない。
　彼は以前から姿を変える呪符を発明しようとしていた。失敗した際には藍忘機が女性の姿になった一件も記憶に新しい。つまり今回もその失敗例だろう。
　眠っているところを起こすのは忍びなかったが、確かめなければいけない。藍忘機はそっとその小さな肩を揺する。
「魏嬰、起きて」
「……らんじゃん？」
　ごしごしと目を擦りながら魏無羨は眠気まなこで藍忘機を見上げた。その姿はとても愛らしく、抱きしめたくなるのを堪えて言葉を続ける。

ホストのバイトやってみた魏嬰魏嬰：えー、ホスト？
薛洋：うん、君向いてるって！な！一日だけ体験してみてよ！時給3000円でどう？
魏嬰：3千？うーん。なら、一回だけ…
＊＊＊
偵察の捜査官としてやってきた↓
藍湛：犯人が経営しているホストクラブ…
いらっしゃいませー！あれっ？ここは女性はいないんですけど…あっ、全然

男性でもOK、お金さえ出してくれるなら！え？No１の薛洋と話したい？良いですよ。でも薛洋はちょっと忙しくて…最近新しい子が入ったんで、薛洋が空くまでその子とお喋りして待っててください！
藍湛：わかった
魏嬰：いらっしゃい！ポニーテールがチャームポイント！羨羨3歳だよ！

藍湛：君は３歳なのにここで働いてるのか？
魏嬰：そーだよ。ねぇお兄さん、さっそくだけど俺、天子笑のみたいなあ。10万円分…いい？

この国の魔法使いは、一人前になると使い魔と契約を結ぶ。
生涯でたった一度。その生を終えるまで、互いに信頼し合える唯一無二の使い魔を。

藍忘機は将来有望な魔法使いだった。
強い魔力、深い知識、その美貌も相まって若い魔法使いたちの憧れだ。
そんな藍忘機にもただ一つだけ欠けているものがある。
一人前と呼ばれても差し障りのない実力を持っているのに、いまだ使い魔と契約できずにいたのだ。

藍忘機は気難しく、かつ対話が苦手だった。
使い魔候補たちはそんな彼のことが理解できず、一生を捧げるのはごめんだと言った。
彼はそれでもいいと思っていた。無理に一緒にいて相手に不快な思いをさせるのもするのも嫌だった。
それでも使い魔探しをやめなかったのは、兄が羨ましかったからかもしれない。