水着（ワンライ）「あっちい～」
「言うな悟、余計暑くなる……」
　湿度を含んだ空気が、じっとりと肌にまとわりついて気持ちが悪い。なにもしなくても外にいるだけで汗が吹き出し、こめかみのあたりからつうっと汗が流れ落ちた。ジィジィと蝉が鳴く音があちこちから響き、視界がゆらりと揺らめくほど高温が立ちこめている。
　白と青のコントラストが強く、高く積み上がった雲の影が濃い。ぎらぎらとした日差しが容赦なくふたりを焼いていて、まごうことなく夏真っ盛りである。
　呪術高専は緑豊かな場所にある。はっきり言えば田舎で、コンクリートの照り返しはない代わりに日陰になるような建物もなく、太陽が直接ふたりに降り注ぐ。
　あまりの暑さにコンビニにアイス買いに行こうと言い出したのは悟で、いいねとそれに乗ったのは傑だ。暑い暑いと繰り返しながらなんとかコンビニまでたどり着き、それぞれアイスを買う。安いと悟が驚いていたソーダアイスは、この暑さでは格別の美味さだった。氷のしゃりしゃりとした感触はそれだけで清涼感があるし、ソーダ味のさっぱりとした甘さがいまはありがたい。値段のわりには大きくて食べ応えがあるし、茹だるような暑さにはぴったりだった。

嫌いじゃない「甘いもん、食いたい」
　突然悟がそうぽつりと呟いたかと思ったら、食いたい食いたいと駄々を捏ね始めた。子どもか。
「悟うるさい。まずは任務に集中しろ」
「こんな雑魚に俺が手こずるわけねーだろ」
　現実問題、数が多いだけで二級以下の雑魚呪霊しかいないのだから、悟の敵ではないだろう。傑もそう思う。けれど、そういう問題でもないだろう。これは術師として正式に依頼されている任務だ。
「悟、まずは任務を……」
「はいはいウルセーウルセー」
「悟」
「傑の正論は聞き飽きたっつーの」
　舌をべろっと出して、こちらを煽ってくる悟の顔に苛立って仕方が無い。思わずこめかみがひくりと脈打った。どうして彼はいつもこうなのだろう。甘やかされて育ったせいか。そうなのか。これだからボンボンは。

全力マウント　少し明かりを落とした寮の部屋のなかで、悟はおもむろにポテトチップスに手を伸ばし口に運んだ。視線はテレビに向けたままだ。画面はアクション有りミステリー要素有りぶっ飛んだ設定もうまく生かしていると話題になったエンタメ映画が山場を迎えていた。
　果たして主人公達は危機を乗り越えられるのか。ついに追い詰めた犯人の正体は一体、という手に汗握るシーンだ。いままさに、というシーンで、こつんと左肩に衝撃があった。小さな画面に釘付けになっていたため反応が遅れてしまったが、え、と思いながら悟が思わず隣を見れば、しなやかな黒髪があった。
「え……傑？もしかして、寝た？」
　絞られた音量で声をかけてみるが、案の定返事はない。そっと顔を覗いてみると、瞼はぴったり閉じられ、傑は穏やかな寝息だけを繰り返していた。傑が寝ている、と認識した途端、悟の心臓はどくどくどくと馬鹿みたいに速度を上げていく。