いい加減我慢するのやめてくれ「朝からむすっとしているな、丹恒」
「…うるさい」

とある月曜日。登校する前から丹恒はむすっとした表情をしていた。自分でもわかっていたことだが改めて指摘されると益々気分が悪い。指摘してきた兄─丹楓はそんな丹恒を見てけらけら笑っている。不機嫌の原因を知っているからこそ笑っているのだが。

「また、手繋ぎだけで終わってしまったのだろう？お前の彼氏は随分奥手だな」

丹楓の言う通り、丹恒の彼氏─刃は随分と丹恒を大事に大事に扱ってくる。付き合い始めて半年近く経過するもデートはするものの手を繋ぐ以上のことまで発展していない。同年代と比べ大人びているが丹恒だって健全な男子高校生だ。お付き合いとなれば手を繋ぐ以上のことを期待する。そんな期待を裏切って刃は全く手を出してこない。最近、刃の刃は不能なんじゃないか、刃の感情は死んでるのではないかと変な心配事ができてしまっている。

この軌跡に感謝を！※特にCPはないつもり



「穹、何を見ているんだ？」
「あ、丹恒。ごめん、勝手に入っちゃって」
「いや、構わないが……写真？」
「うん。俺と皆が出会ってからの写真。なのがアルバムにしてくれたんだ」

俺は俗に言う特殊な生い立ち(？)を辿ってきた。
宇宙ステーションヘルタでカフカに星核を埋め込まれた。記憶もない。丹恒やなのに出会わなければ、姫子に誘われなければ星穹列車に乗ることも無かった。多分、監視下の元で宇宙ステーションで働いていたかもしれない。

ペラ…っとページをめくる。ヤリーロVIでの写真が貼られていた。
ずっとずっと昔から雪に覆われた星、ヤリーロVI。ジェパードやサンポ、ブローニャ、ゼーレ、フック、セーバル、クラーラ、ルカ、トパーズ……色んな人に出会えた。そりゃあ最初はサンポには騙されるわ、シルバーメインに捕まりそうになるわ、で大変だったし、ブローニャとカカリアの行く末を見てきた身としては楽しい思い出ばかりではない。

パティシエなタルタリヤと大学の先生な鍾離先生の話⑤の2「なんだか楽しそうですね？」

ゼミ生からの提出物です、と差し出された紙の束を受け取り、ありがとう、と返したその返答。それに、思わず首を捻る。全館一斉管理の空調のおかげで、外気温とは比べ物にならぬほど暖かな室内は、まだ生徒たちも集まっておらず、己と、この目の前にいる修士課程の生徒以外には誰もいない。つまり楽しそう、と称されたのが自分であることは明白だった。

「俺が、楽しそうだろうか？」
「はい。鍾離先生、なんとなく朝から楽しそうです」

論文のための資料作りに、と朝からパソコンを睨みつけていた視線は、知らず此方にも向いていたらしい。他の学生とは違いほぼもう授業に出ることも無く、比較的顔を合わせる機会も多い彼にそう言われると全く自覚はなかったがそうなのか、と妙に納得してしまう。楽しそう…小さく口の中で呟き、ムニムニと己の頬を揉んでいると、目の前の彼は、何かいい事でもあったんですか？と笑いながら腕からこぼれ落ちそうな書籍を持ち直した。