ねぇ、想像してた？　こんな日が来るってことを。あたしは、隣で微かに鼾を掻きながら眠る獠に、心の中で問いかけた。日付が変わるなり、「今日は離さねぇから」と言って、獠はあたしを抱いた。今日は獠の誕生日だから、獠の好きなように過ごして欲しいと思っていた。獠が喜んでくれていたら、嬉しいな。

　　　了

「口説かれてる気がするんだ」
「うん、俺もそう思う」
「そうだよな！？」
「うわ、桐島のそんな大声初めてかも」
「時任、僕はどうすればいいんだ……？」
「普通に口説かれればいいんじゃないの？」
　
　桐島も嫌じゃないんでしょ？　相談があると個室居酒屋に呼び出された時任は楽しそうだ。桐島は知らなかったが、もしかして恋愛話が好きなんだろうか。
　ここしばらく悩んでいた桐島はもう限界だった。歓迎会で一目惚れを自覚してしばらく経ったが、最近須永にそういう意味で距離を詰められている気がする。
　最初の頃は気づかれないように後ろ姿を見つめるだけで満足しようと思った。今までもそうしてきたし、そうできると思っていた。ただ、須永は遠くで見ているだけのはずの桐島にあっさりと気づいた。こちらを振り向いて、笑顔で近寄ってきて、毎日話しかけてくる。

【掌編】海の龍の御伽話　かつてこの地域には龍がいた。

　そして、龍は剣士によって倒され、剣士によって喰われたのだそうだ。

　話は変わりーーー昔、近所に少年がいた。

　その少年は、「あなたの足は海のもの。分け与えるのよ。」と親に教えられていた。

　成長し、男の子は親とともに海へ降りた。

　その後しばらくは、海は荒れなかった。

　しかししばらくして、また海は荒れ狂い、漁師たちは連れ去られる。

　海からは、こんな声が聞こえるのだそうだ。

「あの者の肉は、龍の肉ではない。龍の肉を返せ……龍の肉を返せ……」