その後俺たちはゲームセンターを訪れた。
普段こういうところにはあんまり来ないので、ちょっとテンションが上がる。
適当にぶらつきながら、俺は堅作の様子を観察する。
すると堅作は一点をじっと見つめながら何かを思案しているようだ。
そして、何かを思いついたようで、こちらに向き直ると俺に言った。
「乱人、俺と勝負しねぇ？」
「は？勝負？」
いきなり何を言い出すんだ、こいつ。
俺が怪しげに眉を顰めると、堅作は得意げに笑う。
何か企んでる顔だ。一体何をするつもりだ？
「三本勝負だ。三つのゲームで対戦して、先に二本取った方が勝ち。どうだ？」
「ほぉ……おもしれェじゃん。で、勝ったらどーなるんだ？」
堅作の提案に興味を惹かれた俺は、すぐに承諾する。

花言葉に託して== 花言葉に託して ==


一、


「母さん、その花どうしたん」
「花菖蒲。お隣さんにもろたん。花言葉は」
「『あなたを信じる』やろ。毎年言うてるから覚えたわ」
「菖蒲って5月5日の誕生花なんやって。狂児のお花やねえ」
「はいはい」

　狂児の母は花を活けることが好きな人だ。家の近くの公民館で、生花のナントカ流を数年ほど習ったことがあるらしい。おかげで家にはいつも大小何かしらの花が飾られていた。季節の花、節句の花、行事の花。5月5日、狂児の誕生日が近くなると決まって花菖蒲を活けて飾った。柔らかくも深い紫色の花びら、剣のようにスッと伸びる鮮やかな緑の葉。母は花を活けるたび、その花にまつわる花言葉や季語や誕生花の話をしてくれた。狂児がその話に耳を傾けていたのは、小学校を卒業するまでだったが。