うさぎと一緒に二年目のクリスマス「本当にいいのかよ？」
「あぁ！　俺にとってはリベンジだからな！」
　腕組みをして仁王立ちできっぱりと言い切ると、宇髄はくしゃりと表情を緩めて笑っていた。本当なら、何か目新しいものでも用意してくれる気でいたのかもしれない。だが今年は俺の要望を通してもらおう。
「じゃあ買い物行ってくるから、飾り付け頼むわ」
「任された！」
　いつもより少しばかり浮かれた様子の宇髄が玄関を出るのを見送ってから、腕まくりをして気合を入れる。飾りつけなら圧倒的に向こうに軍配が上がるのは分かっているが、俺は相変わらず料理の方はさっぱりなので役割を分担するとこうなってしまった。せめて宇髄にダメ出しを喰らわないように、誠心誠意飾りつけをしよう。

うさぎと一緒にクリスマス「チキンとケーキの予約は済んだから、後は……」
　手元のメモを覗き込んで宇髄がポツリと呟いた。師走の名にふさわしく、町を行きかう人々は誰もがどこか急ぎ足。かくいう俺たちも週末を利用して年末に向けた買い出しにやってきている。季節の行事ごとを大切にする家で生まれ育った俺と、イベントごとには目がない祭り好きの宇髄。二人が揃って暮らしているんだから、どうしても忙しくなってしまう季節。時間に追われているものの、その忙しさがのちの二人の楽しみに繋がっているのがわかっているから、大変だがどこか心地よさもある。
「ツリーの飾りも買い足さないか？」
「あぁ、そっか！　去年片づける時に落として壊しちゃったんだよな」
「俺がしっかり箱を持っていなかったから……」

旅先で出会う①　都会の蝉もよく鳴くもんだと思っていたが、ここの比じゃないなと駅から歩いて宇髄は思った。
スマホの地図アプリで、目当ての建物を見つける。古風な２階建てで、宿には見えず普通の民家のようだ。インターフォンを探したが見当たらないので、もう一度住所を確認し、声をかけながら引戸を開ける。
ガラガラとサザエさん家の玄関の音がして感動する。
「こんちはー」
「はーい」
タタッと軽やかな足音がして、廊下の奥から人が出てくる。和服美人を期待したが、ド派手な金髪の男。スポーツでもやっているのか、宇髄ほどではないが、がたいのいい男。
玄関に膝を着いてにこりと笑う。

「ご予約のマツモトさんでしょうか？」
「はい。予約はマツモトで、俺は連れの宇髄です」