ボロボロリンドウと傾くお店店が、赤字らしい。
赤字になったら、
そのうちお店は存続できなくなる。
そしたら、僕はどこに行けばいい？
こんなに汚れた体でどこに行けるというのだろう。

雨がビニール傘を叩く音が耳障りだが、
それよりも事務所で黒曜が呟いた言葉の方が鼓膜を煩く叩いている。
僕達には苦労を見せないようにしているけど、
事態は相当深刻なようで聞き手に回っていたシンも
眉間に深い皺を作っていた。

ザーザーと降る雨が煩わしい。
それに集中して近々対峙することになる現実から目を背けようとしてみるが、
もうスターレス以外に居場所のない僕は
そんな簡単に現実逃避を許されなかった。

それに、僕だけでなく、真珠だって行き場所がなくなってしまう。
きっと彼なら、どんな仕事でもこなせると思う。

ぬくもりすっかり冷え込みだしたこの季節、朝晩の寒さがとても厳しい。そんな今日も、スターレスでの業務を終えて、強い風に当たりながら暖かい我が家に足を進める。

息を吐くたびに白い煙が濃紺の空を舞い、手先は寒さからか赤く色づいている。程なくして恋人が暇をしているであろう家についた、暖かな風呂に入ってアイツの作った飯を食べて１日を終わらそう。今日は少しつかれたから。

「ただいま」
少ししてから眠そうな返事が帰ってきた。
「…おかえり、遅かったな」
「クローズ作業に少し時間がかかったから、今日はカレー？」
「よくわかったな、先風呂入ってこい寒かったろ？」
「寒かったね、そうさせてもらう」

暖かい湯船に浸かり今日の疲れを癒やす、明日も踊るために今日の疲れは今日のうちにやっつけておくことが大切だろう。と私は勝手に思っているけど、踊れたらなんでもいい。

【★文章】大ヒス／二人だけの解読表　金剛が喫煙スペースを覗くと、そこにはヒースの姿があった。珍しく喫煙者たちの影はない。ベンチに深く腰掛けて難しい顔をしているチームメイトに声をかける。

「お疲れ。どうしたんだ」
「お疲れ……ん、これ分かんなくて」

　ヒースは手に握っていたスマホの画面を金剛に見せた。画面にはメッセージアプリのチャットページが映っている。対話の相手は大牙で、最新のメッセージは数字の羅列だ。

「なんだこれ」
「たぶん、暗号。たまにこういうのくる」
「……俺に見せていいやつ？」

　金剛は少し困った表情でヒースを見た。ヒースと大牙が付き合っているということを知っている数少ない一人として、暗号を解いて睦言が出てくるのではと気を利かせたのだ。