お稲荷さん 部屋から漏れてくる元気な泣き声を認め、慎寿郎と杏寿郎は襖を開けた。
　部屋の中央に敷かれた布団の上、横たわる瑠火が二人の姿を認めて微笑を浮かべる。
　その胸元では金色の髪の赤子が元気に泣いていた。母子共に大事ない様子に、慎寿郎はほっと胸を撫で下ろす。
「おめでとうございます。男の子ですよ。」
　ねずみ頭の産婆が言う。言われなくても、それは赤子を見ればすぐ分かった。この金色の髪は稲荷神の男児のみが持つものだ。成長すれば慎寿郎と同じく毛先に朱が混じるようになる。

　稲荷神は人間の女との間に子を設ける。産まれてくるのはほとんど男児で、女児が生まれてくる事は稀だった。そして、男児は全て父神に似た稲荷神となり、女児は全て母と同じ人間として産まれてくる。女児の容姿に父を感じる事はあるが、金と朱の髪だけは女児に現れる事はなかった。

守護霊兄上「貴方の守護霊はお兄さんね。とても強い霊だわ。」
　告げる占い師は、ぬばたまの黒髪に漆黒の羽をあしらった衣装を身にまとい、さながら鴉。
　紫のサテンで装飾を施されたブース。
　目の前に置かれた大きな水晶玉。
　全身漆黒の出立ちで静かに占いの結果を告げる様は、それを人に信じさせる風格があった。
　背後で一緒に占いの結果を聞く友人達ががっかりした顔をするなか、占いの当事者である千寿郎の顔は強張っていた。顔は青白く、唇も小さく震えている。
「貴方の将来だけど…ちょっと、大丈夫？」
　占い師の問いかけに、上の空で「大丈夫です。」と答える。ならばと続けられた占い結果は全く頭に入ってこない。
　先程告げられた言葉がぐるぐると千寿郎の頭を支配していた。