幸せな夢を断つ話　四　特に何事もなく翌日を向かえた未ひつじだったが、昨日見たあれがなんなのか、気になって考え続けていた。そのため若干寝不足気味である。授業にも身が入らなかった。休めばよかったものを、と思うかもしれないが、依宵いよとの約束を反故はごにしたくはないと、半ば無理矢理登校していた。
(先輩が知ったら、今すぐ帰れって言われる、だろうな)
　現在は頭痛もなく、寝不足以外には異常が無いため、心配ないと自己判断していた。
　それに、彼女との昼食の為だけに無理をしているわけではない。
　昨日の頭痛は、夕焼けに起因していた。そして頭痛に苛さいなまれながら、未は月待つきまち依宵の幻影を見た。思い出せない記憶が依宵に関係しているのは明白だろう。彼女に会って話をすれば思い出せることがあるのではないか、未はそう思っていた。

　昼休み。終業の鐘と同時に、足音が聞こえる。
「迎えに来たよ～！」
「……月待先輩」
　思わず顔をしかめる。
「廊下は走らないで下さい。大声で、呼ばないで下さい。迷惑です」
「ごめんごめん」
「先輩も、澪みおみたいな、こと、を、……？」
　どうして、ここで妹を思い出したんだろう。
「妹さんも、こんな感じだったの？」
「いや」
　少なくとも、小中学校は給食だから、こんな風に未の教室まで来たことはない。それでも、澪がはしゃいで未の教室に向かっている記憶を、鮮明に思い出していた。
　……そもそも、依宵がこのように駆けてきたことはあっただろうか。
(これは、一体)
「大丈夫？」
　こちらを覗き込む依宵と目が合う。
「具合悪いの？」
「いや、考え事をして、て。大丈夫です、行きましょう」
「そう？　無理しないでね」
　依宵は、そのまま廊下を歩いていってしまった。これも珍しいことだ。普段なら即刻保健室行きではなかっただろうか。後ろを歩く。鮮やかな赤いリボンが、深い緑の髪が、黒いセーラー服が、彼女の歩みに合わせて揺れている。
　その後ろ姿に、なにかを見た。
　悲しそうな声、風にたなびく制服のスカート、夕焼けに溶ける髪飾り、包帯とガーゼが、赤く染まっている。
　あぁ、苦しい。
「どうしたの」
　依宵が駆け寄ってくる。廊下を走っては行けないと、先程伝えたばかりなのに。
「っは、う、あ」
　また立っていられなくなって膝を着いていたのかと、未はそこで気がついた。頭が痛い。呼吸が乱れている。声が上手く出せない。
「大丈夫　しっかりして！」
　焦ったように覗き込んでくる、未を心配する依宵の目。その目が、諦めに染まっていた光景を、知っている。
「ねぇ、未！　しっかり……」

「ねぇ未」

　あの日の依宵の声が、重なる。

「あ」
　急激に頭が冴える。視界がクリアになった。自分が置かれている状況も、彼女のことも、ここが何なのかも、はっきりわかる。いや、思い出した。
　思い出してしまった。
「……そう、か」
「ひ、未？」
「そうか、僕は、もう、」
　理解わかっていたのだと。
　目の前の彼女を見ながら思い出していた。
　あの日のこと。あの日、燃えるような夕暮れの中で彼女と交わした、約束のこと。
「月待先輩」
　こちらを見る深い緑の目。目の前で目を閉じた夏宵かよのことを思い出す。
　あぁ、やはり、夏宵は彼女にそっくりだ。
「僕は、貴女のことを」
　──弔わなければいけない。