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ワタルと虎王が豆まきの豆を食べる話

ワタルは、包みを抱えて、龍神山の階段を登っていった。今日は自治会で子ども向けの節分の催しがあり、その時にワタルは、食べる用の豆をもらったのだ。歳の数だけ食べるといいと言われたが、持っている豆はワタルの歳以上に入っていた。どうしたものかと考えて、ふと思いついて、こうして龍神山へとやってきたのだ。
いつもの近道を通って、龍神池へと出る。辺りはしんとしており、誰もいなかった。
ワタルは、桜の木の下向かい、腰を下ろした。地面が少し冷たかった。
来る確信はどこにもなかった。会えれば嬉しいが、会えなければ『そういうものだ』と思えばいい。そのくらいの気持ちの整理の仕方を、ワタルは覚えていた。

やがて……

「よう」

頭上から声が聞こえて、ワタルは振り返って桜の木を見上げた。木の枝に紛れて、虎王の姿が見えた。ワタルは、虎王に笑いかけた。
「やあ」
「なにしてんだ？こんなところで」
「虎王こそ、どうしたんだ？」
「オレ様か？なんとなくワタルに会える気がして、歩いてきたんだ。そうしたらこの木を見つけて、登ってみたら、お前の姿が見えるんじゃないかって、そう思ったんだ。そうしたら、お前はすぐそこにいた」
虎王は、嬉しげに笑って、木から飛び降り、ワタルの側に着地した。
「それで？お前はなんでここに？」
「ボクも同じだよ。今日ここに来たら、虎王に会えるんじゃないかって、そんな気がしたんだ」
「そうなのか？」
「うん」
「…そうか」
虎王が、喜びを噛み締める様に、言った。ワタルは笑って、座ったら？と言った。
「虎王に会えたら、これ、一緒に食べようかと思って」
「？なんだ？」
虎王は、ワタルが開いた包みを覗き込んだ。
「豆だよ」
「豆？」
「今日、もらってきたんだ。自分の歳の数だけ食べると、元気でいられるんだって」
「ふーん…、ワタルは、いくつなんだ？」
「ボクは10個だよ」
「なら、オレ様も10個だ！ワタルと同じ数がいい！」
「自分の歳の数だってば。10歳って事でいいの？」
「知らん」
「、え？」
「翔龍子はそのくらいかもしれんが、それは『オレ様』の歳じゃない」
「……虎王」
「だから、オレ様は、ワタルと同じ歳だ。それが、オレ様は一番いい」
な？と、虎王は笑った。ワタルは、頷く事が出来ず、虎王に、豆を差し出した。
「じゃあ、10個取って」
「ああ」
虎王は、いち、に、と数えながら、豆を取った。そうして、10個目を数えた時だった。
「ワタル」
「え？」
「これじゃ、足りないぞ？」
「え、あ…」
包みに残っていたのは、9個だった。元々、一人分を多めにもらったものだったから、中途半端な数でもおかしくなかった。
虎王は、自分が取った豆を一つ、ワタルの方へ入れた。
「ワタルが食えよ」
「え？…ボクは良いよ。虎王が食べて」
「元々、オレ様は自分がいくつかはっきりしないんだ。だったら、ワタルが食った方がいいだろ？」
「…虎王」
「この先、オレ様がワタルの歳になるかも分からないんだ。だったら、ワタルが食った方が…」
「なに言ってるんだ！なれるよ！」
ワタルは知らず、声を荒げた。虎王は驚いて目を丸くしている。
「なんで……、なんで、自分はもう、歳を取らない様な事、言うんだよ…！虎王は、ちゃんと歳をとるんだ。来年も、再来年も、そのずっとずっと先も……っ。ボクと、同じように…ちゃんと歳をとるよ……っ」
ワタルの声が、掠れた。
なんだか、悲しくなったのだ。
虎王の言い様はまるで……

この先には、もう自分に未来がないかの様な、そんな言い方だったから……

「ワタル……」
「……ごめん」
ワタルは、目に滲んだ涙を乱暴に掌で拭いた。そうして、自分の所から、豆を一つ取った。虎王は、その手を押し留めた。
「お前が食え」
「だって……」
泣きそうな顔をするワタルに、虎王が笑いかけた。
「大丈夫だ、オレ様は、ちゃんと歳を取る。お前と同じ様に」
「……虎王」
「だって、そうじゃなきゃ悔しいじゃないか。お前ばっかり歳を取って、オレ様はそのままなんてさ。だから、オレ様は必ず、お前に追いついてみせる。約束だ」
「…ホントだね？」
「ああ」
「約束だよ」
「ああ、ワタルとの約束だ。必ず守るさ。だからお前も……」
言いかけた虎王の言葉を遮るように、強い一陣の風が吹いた。ワタルは、思わず目を瞑った。風がおさまり、目を開けると、もうそこに虎王はいなかった。

「……虎王」

“だからお前も……”

虎王が言いかけた事は、最後まで聞き取れなかったが、ワタルは、虎王が何を言いかけていたのか、分かった気がした。
「……うん、」
手元を見ると、豆はきっちり、10個だった。一つつまんで、口に入れる。香ばしいはずのそれは、少しだけ、苦く感じた。
「……虎王も、ちゃんと食べてくれよ……」
また、視界が滲んだが、ワタルはそれを、豆の苦味のせいだと思う事にした。

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Replies from the creator

8hacka9_MEW

1111ポッキーゲームワタ虎ver。
裏アカにも上げましたが、こっちにも。
大した事してませんが、パス設定。
ワタルと虎王の誕生日を4桁の数字で。

8hacka9_MEW

DONE大した事ないですが、二人して脱いでいるので一応ワンクッション

8hacka9_MEW

DONE【虎王伝が実はワタルが虎王から聞いた話を元に執筆したのではないかとフォロワーさんと話してたのを形にしましたが果たして虎王さんは地名と人名をちゃんと覚えているのやら】
他の世界にも行っているから、記憶が混乱していそうです…
(2022年の虎王伝祭の一枚)

8hacka9_MEW

DONE【ロクスリーは最初と最後で印象が物凄く変わって終盤は感情値が大変な事になったのをグラフ化】

またありがちで恐れ入ります…。
こういう事は、何百万煎じかと思いますが、ご容赦ください…。
(2022年の虎王伝祭の一枚)

8hacka9_MEW

DONE【虎王伝のラスボスの声はきっと虎王伝説にも出てきたあの人とフォロワーさんともお話しててきっと聞いたら間違えると思われる件】

虎王が一巻で鬼夜叉と青輝龍の事を思い出したりしているので、世界感が違って見えるけれど地続きなのだな…と感じました。
(2022年の虎王伝祭の一枚)

8hacka9_MEW

DONE【虎王のワタル像がロクスリーの登場によってどんどん美化というか神格化に拍車が掛かっているのが浮き彫りになりどうしよう読み進めるの怖いと思ったのをワタルさんご本人にコメントしてもらった】

「虎王…それは一体どこのワタルの話なんだ？😰」
(2022年の虎王伝祭の一枚)

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@8hacka9_wataru

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ワタルと虎王が豆まきの豆を食べる話

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